第二十八話
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「まず、寄生根はまだ存在していると思うわ。アレは単体では移動する能力がないから地面か何かに張り付いた状態で、今も存在しているんじゃないかしら」
「どんな形をしているんだ」
「基本的に糸くずみたいな形で大きさも数センチくらいしか無いの。重さがほとんどないから風が吹いたら跳ぶし、雨が降ったら流されたりもするわけ。だから非常に不安定な状態で今はいるはずだわ。でもはっきりと言っておくけど、寄生根を肉眼で見つけるのはほとんど不可能よ。」
「それはわかってるよ。でも困難さは寄生根が宿主を見つける事についても同様じゃないか。そんな風任せな状態で移動もままならない寄生根が宿主なんて見つけるのはかなり難しいんじゃないのか？ 」
俺はもっともな疑問を述べた。誰にでも寄生できるわけではないようだからそんな受動的な移動で合致する人間に取憑くことなんてできないんじゃないか？
「アレが宿主を見つける方法は自分で宿主を探すわけではないの。テレパシーのようなもので宿主に呼びかけ、宿主はそれに反応することで通じ合うらしいわ。寄生根は呼ぶのよ。自分の宿主に相応しいモノを。つまりアレが発する呼びかけの電波のようなものを受信できる人間だけがそれに気づき、アレのもとに呼び寄せられるというわけ。その電波のようなものが怒り・嫉妬・憎悪・ねたみ・セックスなんかの人間にとっては負の想いへの強い渇望の充足ということなの。対象となる人間は負の感情を持っている者なら誰でもなりうるわ。でもその思いが強ければ強いほど寄生根とのリンクが強くなり、強く強く寄生根に引き込まれることとなる。その思いが強ければ強い者ほど寄生根と出会う確率が高くなるわ。当然想いの強さに比例して寄生後のアレの能力は高くなる。……そこがまた厄介なところね。今まだ動きが見えてこないのは、負の想いが強い者がいないか、いてもその想いがそれほど強くないから寄生根の呼びかけ反応していないだけかもしれないわけなんだから」
そう言いながら王女は冷蔵庫から持ってきたペットボトルのお茶を一口口に含んだ。そして「オエッ、これ苦い……不味いわね」とぼやいた。
だったら飲みかけの水飲んでろよ。……と思っただけ。
「でも、姫。俺は見つけられるかな？ 寄生根を」
「どれだけ強運かにかかっているわ。多分無理だとは思うけどね。……寄生前に発見できたらそれを焼き払えば済むから簡単なんだけど。とはいってもどのあたりに寄生根があるかわからない現状では打つ手がないわね。いっそのこと学校を丸ごと焼いちゃえば簡単かもしれないわよ。うん、それが一番手っ取り早いわ」
と無茶苦茶な提案をする。
「そんなのできるわけ無いじゃん」
「馬鹿ね、ただの冗談よ。……だから結論はもう出ているわね。誰かが寄生されて暴れ出さないかぎり、発見することは
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