三話、私の聖剣が奪われた瞬間
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私、紫藤イリナは聖剣使いになる………はずだった。
聖剣使いになって神のために、そして自分の信じる主のためへと。
それが私の目標で、聖剣使いになることも、ある意味通過点であり、いつしか転生天使にも成りたいと思っていた。
だから私は、その日が来るように努力した。
そして、当たり前のように、チャンスが回ってきたのだ。
そう、聖剣使いになるための「儀式」に選ばれたのだ。
もともと私は、小さい頃に、このプロテスタントに属する教会に買われ、5、6歳の時からここにいる。
つまり、最初から聖剣使いになることは、私自身なんとなくわかっていたし、嬉しいの一言だ。
儀式という名の、神からのさらなるご加護。
それは私達エクソシスト並びに、教会側からしたら、大変な名誉なことであって―――
「ねぇ! ゼノヴィアっ!」
私は、目の前にいる昼食中の友人に声をかける。
「……はぁ……なんだ、イリナか。どうしたんだ、そんな大きな声で……」
「はぁ……なんだ……っじゃっないわよっ! ゼノヴィアに聞かせたいことがあるのっ!」
そう、彼女に聞かせたいこと。
それは―――
「私、聖剣使いに選ばれたのよ!」
「………そうか」
ゼノヴィアはそれだけ言うと、少しだけ嬉しそうに、だけど悲しそうにスープを、ズズっと、啜る。
「え……驚かないの?」
「フッ、私も聖剣使いだからな。同じ聖剣の持ち主として、既に知っていたさ」
「じゃあ、なんか言ってよ! もうっ、私がなんか空回りしたみたいじゃない……」
「すまないすまない。私も色々あってな。あとおめでとう」
「う、うん、ありがとう」
うーん、サラリと褒められるのは反則だわ!
ちなみに、私はその「色々」というゼノヴィアの言葉に、察しがついた。
それは聖剣デュランダルの調整と、ゼノヴィア自身がそれを扱えるようにするための訓練だろう。
「聖剣デュランダル」とは、あの今は無き、「聖剣エクスカリバー」と同等の伝説を持つ聖剣のため、使い手も限られる。
故に、ゼノヴィアはまだ使いこなしていない。
「聖剣デュランダル」は、使用以外は、異空間に閉じ込めなければならないほどに危険視されているのだと言う。
しょうがないことだろう。ましては、私も含め、まだ、15歳のゼノヴィアにとっては。
「まあ、察しが付いてくれて助かる。お前が思っている通り、私は、あいつを未だに使いこなしていない。だから今は、この『破壊の聖剣』を代用しているがな」
ゼノヴィアは、背上にある、白い帯を何重にも巻いた筒状のもの……彼女のもう一つの聖剣である、『破壊の聖剣』を指差しながら、自虐的に笑った。
私は思った。
もともと、ゼノヴィアは聖剣を扱うため
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