ACT.4 「DAY.2。サーチ&レスキュー」
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夜11時…おしゃべりをしていた女子や、ふざけあっていた男子の声が静まり、しん、とした空気が出ている時間に、事件は起こった。
先程と同じように2人組でキャンプ場の警備を行い、10時30分から12時の間は長門/芽衣ペアが当番についていた。
先程10時50分に見回りが終わり、詰所に戻ってきた。二人の手にはそれぞれ持ってきた小銃を持ち、頭に着けている暗視装置を目に下ろしていたが、椅子に座った途端に上げた。
「ふぅ…」
ため息を吐きながら肩にかかっているスリングを取り外しながらHK416Dを椅子に立てかける。
かちゃりと鳴って立てかけられたHKは会社の伝統である濃いブラックカラーの銃身を夜空と同じくらい輝いていた。
入隊当初に選んだHK416Dは、マズル、ストック、グリップに至るまでカスタムキットを用いた徹底的な軽量化が図られており、重さは拡張パーツを付けても元の銃の重さと400g近くしか変わっていない。一年生の頃は突入員として、今では分隊長として早さを求めている長門にとってはとても使いやすい装備だ。
芽衣も手に保持したMP7A2短機関銃を机の上に置く。芽衣のMP7にはPDWの弱点である装填弾数の増加をする拡張マガジンと、照準用のレーザーポインターを取り付けてある。このように、個々が使いやすい様に銃をカスタマイズしているのが南のSDFの特徴だ。
芽衣は胸に付けた防弾アーマーを外し、棚に置くと、外に向かって歩き始めた。
「おーい、どこいくんだ?」
「トイレだよ。2分程で戻ってくるよー」
テントに重なって見えなくなっていた芽衣の体は声からして山小屋がある方向に向かっている様だった。
ざっざっ、という半長靴の音が無くなり、静かな夜となった。
HK416のセイフティを掛け、保管用のトランクケースに入れる。芽衣のMP7にも同じ処置を施し、トランクを閉める。
見回り装備の片付けが終わり、一息ついた頃、ふと気付いた。
「…遅いなぁ」
芽衣がトイレに行ったのが11時丁度。現在時刻は11時10分。ここを出発してから10分もたった事になる。
確認するために、トイレがある山小屋に行くための道に出て見る。
山小屋を見てみると、明かりはついていない。つまり、
「芽衣がいない…?」
急いで詰所に戻り、通信機に手を伸ばす。S-33...芽衣のコールサインを入力し、通話を開始するが、いくら経っても耳に届くのはピッピッという電子音のみ。
「クソッ…」
詰所の隣に隣接しているテントに駆け込む。そこはSDF男子のテントで、今は真田、木下、新城、大城の4人が仮眠をとっている。
少々強引に4人を起こし、現状を説明する。
「それは…誘拐?」
寝ぼけ眼からの素っ頓狂
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