忘却のレチタティーボ 5
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重ね……次の瞬間。
見える景色が、旧教会の敷地から山奥の廃墟へと変わった。
「ここは？」
「創世の女神が名乗りを上げた最初の地。幼く愚かな私が道を誤った起点。お願いします、ルグレット」
淡く薄い緑色の光が、女性の全身を包む。
膝裏まで伸びていた髪が、耳の後ろまで一気に縮んだ。
長衣の大きさは変わらないまま、体つきや面立ちが幼くなって。
開いたその目には、純粋な疑問が浮かび上がる。
「……え？ あ、あれ？ 私今、畑仕事をしてたわよね？ 道具はどこ？ また意地悪された？」
畑仕事？
意地悪された？
少女は不思議そうに辺りをキョロキョロと見渡した後。
目の前の男性に向き直って、首を傾げた。
「あの……貴方は、レゾ……じゃないわよね？ さすがに」
さっきまでのアイツとは、まるで違うな。
言動の端々が微妙に引っ掛かるが……どうでもいい。
「忘れてしまえ。全部」
「え？」
男性の左手が、少女の額を覆う。
白い光が少女の目に反射して、弾けた。
少女の両腕がだらりと落ちて、瞳から意思が消える。
「拾ってくれ、とは、言わなかったからな」
自殺願望があるなら、おそらく放置されたいんだろう。
何かに絶望したのか、単なる興味で人間として死んでみたくなったのかは知らないが。
「自由にするがいい。俺はステラを護れれば、他の奴はどうでもいいんだ」
あんな思いは二度と味わいたくない。
護れないのは、もう嫌だ。
ステラ。
君が迷い続ける道を、俺が一緒に歩いていこう。
君は自分を信じられない、バカな迷子。
俺が見ててやるから。
ずっと見ててやるから。
自分の足で出口を探すんだ。
迷路の中だとしても、その道を歩いたこと自体がいつか君に力をくれる。
君自身を作り、君自身の生きる力に変わるから。
歩き方を忘れたら、少しだけ教えてやるから。
ステラ。
どうか、生きて。
「じゃあな」
棒立ちになった少女を置き去りにして、男性は廃墟から跳び去る。
街へ戻り、髪をバッサリ切り落として。
関係書類を偽造し、人間のフリで書蔵館に職を持った。
入所試験で歴代最高点を叩き出した結果与えられた特権を利用し、あえて人が少ない部所に席を置いて、元々居た職員は適当に人事異動させる。
そうして、入所試験に訪れた私を、それとなく迎え入れて…………
そうだ。
仕事に対する姿勢を丁寧に、丹念に教え込んでくれたのは、貴方だった。
私がどんなに初歩的な失敗をくり返しても、決して怒鳴ったり呆れたり、投げ出したりもしないで、こうであれと根気強く手本を見せ続けてくれた。
貴方が仕事に厳しかったのは、
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