翔べない鳥の翼
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ッ!!」
ベゼドラの背中にしがみついて衝撃に備える。
柔らかな物が無い世界で、それは自殺行為だと思いながら。
目蓋をきつく閉じた。
着地の瞬間。
音がほとんど無いのに、内臓を撃つ振動がベゼドラを通して伝わり。
凄まじい吐き気が襲ってくる。
たった一度の跳躍でこれって。
どういう体の造りをしているのか、悪魔。
「……痛って……ぇ！」
ベゼドラが震えている。
「お前、重い！」
それはそうでしょうね。
と思っても、言葉にする余裕はない。
口を開いたら、待っているのは惨劇だ。
すみません。
今ので限界を振り切りました。
「どわ……っ」
ベゼドラの足が、着地点の雪に脛まで埋まった。
ここは、先ほど出たばかりの村を遠く眺める雪山の中腹。
歩きなら、軽く半日は掛かる距離だ。
凄い。
悪魔凄い。
「体力無し」
雪の上に座って、しばらく休んでから。
ベゼドラに肩を担がれ、ゆっくりと東の方向へ歩き出した。
「体力の問題……、ですかね……？」
時間の流れが世界に戻った。
レゾネクトは、何故か追ってこない。
村が近くにあったからひとまず逃げただけで、どれほど距離を置いても、彼ならば一瞬で現れるだろうと覚悟していたのだが。
来ないなら来ないで助かります。
会いたいのはロザリアであって、貴方ではない。
「でもこれで、私の仮定は現実に一歩近付きました。この宝石……どうやらこの黒い本も、やはりアリアとしっかり繋がっているらしい」
レゾネクトの出現が良い根拠だ。
遭遇したくはないが、彼もアリアに繋がる道の一つ。
彼の言動は、何よりも大きな手掛かりになる。
どうせならアリアも一緒に現れてくれれば良かったのに。
「褒めろよ」
「……他人様の家から無断で本を持ち出したこと、ですか？」
そんな、得意満面で窃盗行為を誇られても。
ため息を吐き、本を持った手で頭を撫でてみる。
鬱陶しそうに払い除けられた。
ロザリアに撫でられるなら喜びそうだ。
「とにかく、まずは宝石や歌について考えながら、東へ向かいましょうか」
「ああ」
東の方角へと伸びて消えた、薄い水色の光。
あの先にアリアが居てくれれば、嬉しいのだけど。
「！」
二人の姿が一瞬で消えた。
そう見えた。
ベゼドラだけなら、まだ解る。
だが、ただの人間が瞬時に消え去るとは、どういうことだ？
辺りを見回すが、足跡が増えている様子もない。
「アリアか？ ……いや、違うな」
消える寸前、クロスツェルの周りを、虹色の羽根が覆っていた。
「
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