【東方Ｐｒｏｊｅｃｔ】編
０８９―Ｅｘ．幻想閑話集
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＜とある半妖少女の道中録＞
ＳＩＤＥ シホ
真人が〝月〟に行ってから１００年と少し。私は大したアテも無く、退魔師の真似事をしつつ路銀を稼ぎながら各地──津々浦々を彷徨いていた。……この論調で、もう既に判るかもしれないが私は〝月〟には行かなかった。と言うのも真人が紫から〝月攻め〟の話を勧持ち掛けられた時の一幕の後の、真人からの言動が原因だった。
―シホは待っててくれ。〝月〟へは行くが、紫達〝大隊〟とは別行動を取るつもりだ。……シホに何かが有ったらあの世で大治さん──シホのじいさんにドヤされそうだ。……恨んでくれても構わない、だから…悪いな──“ラリホー”―
息が掛かりそうなほどの至近距離。真人の声を聞いていたら、急激な眠気に意識を保つ事が出来なかった。……その後、目が覚めたら全て終わっていた。
幽香の家で目を覚ました私に、紫は〝月攻め〟の顛末を詳らかに語ってくれた。……結果は惨敗。〝月の兵器〟とやらに、十把一絡（）げ、鎧袖一触と、紫が率いていた大隊は殲滅されたらしい。
……問題は撤退時。殿は、なんと真人が務めたらしい。……真人を殿に、すごすごと妖怪達は地上に撤退してきたそうだ。
ちなみにこの時──真人が殿を務める事になった時のことを声を弾ませながら語る紫に苛ついたので、“鉄砕牙”の峰打ちで叩いた私は悪くない。……別に紫が真人にどんな感情を抱いていようが最終的に決めるのは真人なので、〝そんな事は〟どうでも良かったのである。
閑話休題。
紫から真人の顛末を聞いた時、全身から力が抜けた。……見れたものでは無かったとすらも思う。……立ち直れたのはミナ──真人の使い魔から、〝真人は健在であるのは間違いない〟と言われた時からだったか。
「あっ、村だ。……日も落ちそうだから、今日はあの村に厄介になろう」
先ほども軽く触れたが、私は〝人に仇為す〟──もとい〝話が通じない〟妖怪を狩っては、各地を転々としている。……早い話が真人の真似である。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「くぁ～～…。……んん？」
夜も更けた頃。虫の知らせみたいなので目が覚めてしまった。
因みに、寝ている場所は村の空き家。村長に〝袖の下〟を渡したら快く案内してくれた。真人が言っていたことではないのだが、〝金は天下の回りもの〟とはこういう事を云うのかもしれない。
閑話休題。
――「妖怪じゃぁぁぁあ！！」
虫の知らせの正体が発覚した。妖怪だった。寝ているところを起こされたので、言うまでも無く機嫌は急降下している。……もしも今の機嫌を数値化出来るならば、その数字は面白いくらいに目減りしていっ
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