暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第138話あの空の向こうへ

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＡＬＯ編
第138話あの空の向こうへ
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　和人は、《彼女》の前で立ち尽くしていた。

　そして、呆然としている。　和人の頭の中では、ただただ……『……なぜ？なぜなんだ？』と言う言葉だけが流れ続けていた。

　和人は明日奈に会う為、そして玲奈にも会う為に毎日の様にこの病院には訪れている。彼女は、自分に会うと笑顔で迎えてくれる。そして、『来てくれてありがとう』……と感謝の言葉もくれる。

――……その玲奈の瞳の奥では、まだまだ悲しみが癒えていない。

　最愛の人に会えない。
　親愛の人に会えない。
　……その悲しみはもしかしたら、和人よりもずっと深いのかもしれない。一度に2人に会えなくなってしまったのだから。

――……それでも、諦めない。

　彼女はずっと、そう言っていたんだ。
　この場所に案内してくれたのは、明日奈の場所に定期検診で訪れていた看護師からだった。いつもいる筈の玲奈の事を和人は聞いたのだ。その看護師の表情を見て……、その時点で和人には嫌な予感がしていた。

　和人は、彼女を……玲奈を明日奈の傍にいさせてくれと頼んだ。

　幸い、明日奈の病室は個室だが、十分な広さだった為、それは了承してもらえた。……いつも一緒だったんだ、離れさすのは……あんまりだと思ったから。

「……お兄ちゃん」

　直葉は、心配そうに和人を見つめた。
　これが異常事態だと言う事は、理解しているつもりだ。……あの自分にとっても悪夢である機械に囚われてしまったのだから。姉妹諸共が。

「………何でだ？　……もうちょっとで、会えたんだぞ？　アイツに。お前だって笑顔に戻れる筈だったんだ。……なんで、アスナもレイナも……オレを置いていくんだ……？　レイナ……玲奈っ」

　和人はぐっと、拳を握り力を入れた。
　過剰に加わっている拳は、ブルブルと痙攣しているかの様に震えていた。

　そんな中だった、冷静さを欠けてしまう、とも思ったが。……今回の事で思う事はあった。激情が溢れる中で、頭の一部には冷静な自分がいた様だ。あの機械、ナーヴギアが再び誰かを束縛する事などありえないと言う事だった。茅場晶彦は、世間では何千人もの人を死に追いやった大罪人だ。
　……だが、最後のあの男は言った。

　全員がログアウトし、解放されると。

　そして、全てが崩壊するとも言っていた筈だ。アインクラッドも、プレイヤー達を縛っている見えない鎖……ナーヴギアの束縛も。

(有り得ない……。オレも何度も……アスナを、リュウキを探す為に手がかりが、あるかもと、あの機械を何度も被った。そして今も……。違うソフトを入れているとは言え、アレが突然誤作動を起こすなんて、思えない)

　そして、頭の回転は通常よりも早く回る。

――……もしも、アスナの様にあの世界に、

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