23部分：第二十三章
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第二十三章
「私にね。口は美貌の前には塞がるもの」
これは沙耶香の持論の一つであった。
「ほう」
「それが女の子であっても美男子であってもね。同じことよ」
「フランスは美人が多いですが」
「その美人も全て私のもの」
あえて豪語してきた。
「全ての美人はね。私のものなのよ」
「では美食も」
「そう、これもまた私にとってはまたとない楽しみね」
「ではメインディッシュを運んで宜しいでしょうか」
「ええ、お願いするわ」
メイドの一人に答えた。
「それでは」
赤ワインとメインディッシュが運ばれてきた。それは子牛の肉を柔らかく煮たものであった。そこにデミグラスソースをかけている。如何にもフランスといった料理であった。
「エリゼ宮の話は知ってるかしら」
沙耶香はその料理を前にして速水とメイド達に対して言ってきた。
「料理とワインによてランク付けするのでしたね」
「ええ、そうよ」
速水の言葉は正解であった。そうそうな性格の悪さでは考え付くことすらできそうにもない慣わしであるとも思えるがフランスではこれが外交のしきたりであり礼儀であるそうなのだ。この様な無礼としか断定出来ない理由の何処に礼儀があるのかはわからないが。まあ言うだけならば盗作を平然と行う犯罪者ですら礼儀を口に出すことすら出来るし罵詈雑言を並べ立て、嘘を並べ立てる下劣漢も他人の無礼を咎めることは出来る。それを他人が聞き入れるかどうかは全くの別問題であるが。フランスにとってはこれが外交辞令なのだろう。理解出来ないものではあるが。
「フランスではそうらしいわね」
「ここではそんなことは一切ありません」
金髪のメイドはきっぱりと言ってのけた。
「御客様には常に最高の料理とお酒をお出しする。これがこの家のしきたりです」
「そうなの」
「はい。ですからそんな無礼なことはしません、絶対に」
「そうね、それが正しいと思うわ」
沙耶香はそれを聞いてにこりと笑った。
「普通はそうよね」
「勿論です」
「けれどそれは日本人の考えなのよ」
「フランスでは違うと」
「そうよ。下手をすれば有色人種だからという理由で顔を向けてももらえない」
「アメリカでそれをやったらどんな店でも一発で弁護士が来ますね」
速水はそれを聞いて右目を顰めさせて述べた。
「よくそんなことが出来るものです」
「それがフランスなのよ」
沙耶香はあらためて述べた。
「ヨーロッパはまだそんなところがあるけれどね」
「差別が根強いのですか」
「差別というよりは区別ね」
「はあ」
「魔術を学ぶのだって苦労したんだから。かなりね」
「それは御聞きしていますよ」
速水は述べた。
「単身イギリスに渡られてから。色々あったそうで」
「魔術そのものはどんどん身に着け
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