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逆さの砂時計
語り継ぐもの 2
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こちらへどうぞ」

 右手で階段を示しながら一階へ誘導する。
 大人しく付いてくる辺り、特に用事があったわけではなさそうだが。

「では、私はこれで眠らせていただきます。ベゼドラさんは貴方が案内してあげてください」
「ありがとうございます。おやすみなさい」
「おやすみなさい」

 クロスツェルさんを浴室に置いて、二階へ上がると。
 ベゼドラさんが廊下で、何をするでもなく私の自室をじっと見ていた。
 棒立ちしたまま、褐色の肌に黒い眉でシワを寄せ、紅い目で睨んでる。
 次から次へと……いったい、なんなんだ?

「私の部屋に、何か?」
「白金色の髪と薄い緑色の目を持つ女に、心当たりはあるか?」

 白金色の髪?
 さっきの女性か?
 いや。

()()()()()()を持つ女性には、会ってませんね」
「本当に?」
「旅人に嘘を吐いても楽しくはないです」

 でも多分、関係者だな。
 金髪だったら、国中どこにでもごろごろ転がってるが。
 白金色の髪なんて、そうそういるもんじゃない。

「……そうか」

 不満を隠さず部屋へ戻るベゼドラさんを見届け。
 自室に入って鍵を掛ける。
 今度は誰も現れない。
 が、落ち着いて寝られる状況でもない。

「はあ……。これ以上の怪奇現象は勘弁してください」

 ため息混じりに呟けば、沈黙が返事をしてくれた。
 朝食を楽しみにベッドへ潜り込んで、無理矢理意識を沈める。

 こういう時の対処法も教えて欲しかったです、師範。



 誰かの泣き声で意識が浮上した。
 目が覚めたのとは違う。
 夢だ。

 ずいぶんと感覚がはっきりしてる夢だな。
 周りは真っ暗で、何も見えない。
 ただ、女性の泣き声だけが聞こえる。

「ごめん、なさい……。ごめんなさい……」

 聴く者の胸を締めつける、切ない声色。
 か細い謝罪の言葉は、誰に向けたものなのか。

「ごめんなさい……ごめんなさい……」
「ま……り……に、……ひか……、てらせ」

 くり返し呟く女性の声に、小さな音の連なりが重なる。
 音はどんどん大きくなって、聞き覚えがある旋律になった。
 そして中盤、最後の言葉と泣き声が重なり。
 ぴん! と張り詰めた音がして、時が止まる。

「「私の(あいの)アリア(うた)」」

 パッと目を開く。
 これは現実だ。
 白い天井がベランダからの光を跳ね返して、室内を微かに明るくしてる。

 そういえば、寝る前にカーテンを閉めてなかった。
 もう朝か。
 急いで旅人達の朝食を準備しなくては。



「おはようございます、フィレスさん」
「おはようございます
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