case.5 ｢夕陽に還る記憶｣
Ⅵ 3.8.PM9:22
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は違って完治出来る｡死に至る病ではなくなったんだ｡
しかし､昭和初期では未だ不治の病で､感染を恐れて多くの人々が隔離病棟の中でひっそりと亡くなった｡中には家で養生させる者もいるにはいたが､一般庶民にそんな広い家があるはずもなく､かといって資産家が全て家で看病していたわけでもない｡
故に､患者が溢れるようなことがあれば､身分に関係なくベッドが並んでいたこともあっただろう…｡
｢わしゃ､今でも覚えとるよ｡嬢ちゃんからの手紙に､音が欲しいと書いてあったことを…｡わしは面会すら出来なんで､どうしてやることものぅ…｡｣
｢音が…欲しい…?｣
佐吉さんの言葉に､美桜が首を傾げて聞き返した｡佐吉さんはその問いに､目を閉じて何かを思い出すかのように語り始めた｡
｢嬢ちゃんは大の音楽好きじゃった｡特に､当時ではまだ目新しかった西洋の音楽は､嬢ちゃんのお気に入りじゃったよ｡演奏会があると聞けばそこへ行き､家でもピアノをわざわざ外国から取り寄せてもらって､一から習っておった程じゃ｡当時の小野家はかなりの資産家じゃったから､それくらいは容易かったじゃろうが…｡流石にのぅ…病になって病院に入っては､好きな音楽を聴くことも奏することも出来なくなってしもうた｡兄は兄で世間体を保たにゃならず､四苦八苦しとったようじゃが…｡嬢ちゃんが病院に入って直ぐ､わしゃこちらへと来てしまったから､その後の詳しい状況までは分からんのじゃ…｡｣
佐吉さんがそこまで語り終えると､カネさんが何かを思い出したように机の引き出しを開き､何かを取り出して佐吉さんへと渡した｡
｢旦那様｡お嬢様の手紙の中に､これが一緒に入っていたではありませんか｡｣
｢おお､そうじゃったな｡カネさん､ありがとう｡｣
そう言って俺達の前に広げて見せたのは､手書きの楽譜だった｡俺と美桜はそれを一目見るなり､驚いて声を上げてしまった｡俺達の態度を見て､田邊や佐吉さん､それにカネさんもキョトンとした表情で俺と美桜を見ていた｡
｢どうしたんです?｣
暫くして田邊が不思議そうに聞いたので､俺と美桜は顔を見合せて頷き､先日あったＦＡＸのことを話して聞かせた｡この目の前にある楽譜は､間違いなくＦＡＸで送られてきた｢悲愴ソナタ｣の楽譜だったのだ｡
｢そんなことが…あるんかのぅ…｡｣
佐吉さんは感慨深げにそう言っていたが､その後ふと､カネさんが口を開いた｡
｢朝実お嬢様は､お気に病んでおられたのかも知れませんねぇ…｡｣
俺達だけでなく､佐吉さんもその言葉に首を傾げた｡カネさんはそれを気にすることなくそのまま語り続けたが､その内容には驚くべきものがあったのだった｡
｢朝実お嬢様は…養子で御座いました｡戸籍上は実子となっておりますが…｡｣
カネさんの最初の発言に､佐吉さんは顔を曇らせて俯き､後は話を聞くだけ
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