11部分：第十一章
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第十一章
「これでまずは」
「よしね。さて、何かわかるかしら」
「わかればよし。わからなければ」
「また。新たな術を使うことにするわ」
「私も。そうさせてもらいますか」
二人はこうして捜査を開始した。影とカードが洋館と庭を回り、そして捜す。だが暫く経っても手懸かりは手に入らなかった。昼食を終えた二人の下に影とカードが戻って来た時も何も手懸かりは得られてはいなかったのであった。
「何も。なしね」
「どのカードも何も見ていません」
二人は影とカードからそれを察して述べた。二人は今一階のロビーにいた。そこでチェスを嗜んでいたのであった。沙耶香が黒、速水が白であった。勝負は速水が押していた。
「どれ一つとして」
「じゃあ影を増やしても同じね」
「おそらくは。意味はないかと」
「そうね、結局は同じね」
「おそらく犯人はこの屋敷にいますが」
「昨日見たファイルの中にいるのね」
「そうだとは思いますが。しかしそれですと」
「私達にその気配すら探らせない。中々のやり手ね」
「そしてあの方にも」
「ええ。あの方にも感じさせないのはね。中々どころじゃないわ」
この洋館の主人である。彼は二人ですら一目置く程の人物である。その彼ですら気配を察しないというのはやはり尋常なものではないとしか言えなかった。
「練り直すかしら、根本から」
沙耶香はビショップを動かしてから呟いた。それを動かしても劣勢は変わらなかったが。
「それで何か変わりますかね」
「少なくともこのチェスよりかはどうにかなるでしょうね」
「もうすぐチェックメイトですね」
「残念なことね」
「何、チェスは元々得意でして」
「貴方にはこれで勝ったことはなかったわね」
「ボードを使ったもので負けた記憶はありませんね」
その右目を細めて述べた。
「誰に対しても。無論貴女に対しても」
そのボードの上に置かれている黒と白のボードと駒を見て言う。既に沙耶香の劣勢は明らかでありもう少しで敗れそうである。だが沙耶香はそれを遊びだと割り切っていた。真剣にはなっていない。
「それじゃあその頭の回転を今回は見せてあげるわ」
「いえ、私は頭よりずっといいものを持っています」
「カードかしら」
「はい、カードは人の気付かないものまで映し出します。そう、何もかも」
「魔術と同じ様にね」
「そうです、ですから今回もまた」
「貴女の占術が勝つか私の魔術が勝つか」
沙耶香は唇の両端を微かに上げて笑った。笑いながらまた駒を動かす。
「どちらかしらね」
「それもまた決まっています」
速水は同じ様に笑い返した。そのうえで彼もまた駒を動かす。
「チェックメイト」
そしてそのうえで言った。
「このチェスと同じ結果です」
「あら、チェスはチェスでしかない
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