くろすつぇるさんのためいき
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「ふーん。……ほー」
自分と並び立って歩く、全身真っ黒な男悪魔が。
同じく真っ黒な装丁の本を、興味深そうに読み込んでいる。
人様の家から勝手に物を持ち出すなと叱ってはみたものの。
廃墟同然なんだし要らねぇんじゃねーの？ と言って、結局はこれだ。
人間社会の法規や配慮を理解していながら、あえて無視を決め込んでいる彼の行動に、やれやれとため息が溢れる。
そんな彼の存在に慣れ始めている自分も、十分に気を引き締めねば。
ご近所迷惑、即、予測不能事態の素、だ。
「あー面白ぇ。多分コイツ、堕天使だな」
「『堕天使』？」
アリア信仰の神父をしていた自分でも聞き覚えがない、知らない言葉だ。
「天に属していながら神々に背いたり役目を放棄して姿を消した奴の総称。大抵は力を隠して人間世界に紛れ込んでたが、コイツは人間も悪魔も避けて山奥で暮らしてたらしい」
「それはつまり、かつて神と呼ばれていた者が、人間に混じっていると？」
「堕天した時点で存在を否定されるから、もう神じゃないけどな。人間でもあるだろ？ 社会の弾かれ者、社会の汚点、棄てられた人格権に、奪われた生存権利。堕天使も見つかったら即天罰とか言って殺された。自称聖者でも仲間内で殺し合いとか平気でやるんだぞ？ それを祀る人間共も、そりゃあ見習うよなあ」
「…………」
旅を始めて見えてきた世界の輪郭は、あまりにも複雑だ。
聖なる者が絶対に正しいわけではないし。
邪とされた者が絶対に悪かといえば、それも違う。
見る角度を変えるだけで表と裏が覆される、歪で不条理な世界。
だがそれも、何かに答えを求めているからこその見え方だと気付いた。
ただそこにあるからあるのだと認めてしまえば。
世界はまっすぐ前へと伸びる道を指し示す。
歪や不条理を作り出しているのは、何かに寄り掛かろうとしている自分や誰かの心なのだろう。
それは誰にも責められることではないし、そこから抜け出した者を裁く、というのもおかしな話だと、今は思う。
「その本を書かれた方は、自らの意思で姿を消した元神なのですね。きっと神々とは違う道を選んだだけの」
「どうだか。天に属していたようだが、神とも違う気がする。もっと人間に近い感覚を持ってたっぽいな」
精霊か何かか？
それにしちゃ、神聖文字とか古すぎんだろ。
と謎の単語ばかり呟くベゼドラを横目に、雪道をさくさくと下っていく。
先ほどの家の周りには、人の気配などまったく感じなかったが。
点在する林をいくつか通り過ぎてからは、道らしき物が増えている。
人間の居住地が近くにあるのだろう。
道中で誰かと鉢合わせても、自分達が世界樹の森から出てきたことだけは絶対に隠し通さなければ。
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