case.5 ｢夕陽に還る記憶｣
Ⅳ 同日 PM4:17
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なんだかよく分からない…｡この高坂神父が嘘を吐いているとは到底考えられないが､だとすれば､前任者の眞下神父が何かを隠していたのか?いや…組織としての教会が何かを隠蔽したとも考えられなくはない｡それはとても嫌な考えだが､そうでないとすれば､高坂神父が何も告げられずに着任したとは考えにくい｡
俺があれこれ考えていると､高坂神父が小声で話し掛けてきた｡
｢やはりおかしな話だと思います｡私も不可思議に思っているのですが､それが…資料収集を始めてから､どうも誰かに邪魔をされているような気がしてならないため､一層不審に感じているのです｡｣
｢何故そうだと?｣
神父の言葉に､今まで聞いているだけだった田邊が口を挟んだ｡まぁ､こんな曖昧な話､田邊には耐えられないだろうからな…｡
高坂神父は溜め息を洩らし､少ししてから話始めた｡
｢私が市役所や不動産関連の会社に問い合わせた時､どうも話を逸らせたりはぐらかしたりと…全く問答にすらならない始末なのです｡時には分からないと言って電話を切られたり､伺って話をしようとしても追い出されたりと…｡まるで何か圧力でもかかっているのではと考えたのです｡｣
何かドラマか映画のようだな…｡高坂神父も参ったと言った風な表情を浮かべ､再び溜め息を洩らしている｡
｢先生…当たりの様ですね…｡｣
俺の耳元で田邊が囁くように言った｡ま､こんな奇妙な話は他では有り得ないだろうし､恐らくこの教会…いや､元教会があった場所が､小野朝実に関係した土地だったに違いない｡
だがしかし､彼女の墓所は未だに不明だ｡どうしたら､ここまで複雑怪奇になってしまうのやら…｡だがそこに､田邊が新たな問題提起をしてきた｡
｢もし仮に､元教会があった場所をどこかの企業が買い上げ､墓を有無を言わさず移動させていたら…?高度経済成長期の中にあって､絶対無いとは言い切れないかと…｡｣
｢いくらなんでも…それは親族が猛反発すると思うが?移動するにしても､宗派どころか､宗教自体違うところへはさすがに無理だろうしな｡｣
俺は腕組みをして考えてみたが､墓をそう簡単に移動させることなど想像も出来なかった｡だが､そんな俺の言葉に､高坂神父が異を唱えた｡
｢いえ…有り得る話かも知れません｡旧い墓所は親族の絶えているものもありましたでしょうし､当時の企業はかなりの財もありましたから…｡その財にものをいわせ､個人を黙らせた可能性は大いに有り得る話ではないかと…｡そうか…そう考えれば…｡｣
高坂神父はそう言って淋しげに口を閉ざした｡だが､その考えは宗教云々ではなく､人間の感情そのものを否定ことになりかねない｡信仰心を金銭で動かせるということは､それは人間の感情が金銭でどうにでもなるということ…｡現代にあっても､それはとても恐ろしいことだ…｡
｢そうでないことを
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