トワノクウ
第三十三夜 千一夜（一）
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夜行――叔母である篠ノ女明から〝鈴〟を預かって三日が経った。
〝薫ちゃんと中原君のことを克服できたらその鈴を鳴らして〟
宛がわれた寺の一室で、くうはドレスに着替え、こっそりと寺を抜け出した。
翼を広げて人のいない郊外へ行こうとしたくうは、
「どこ行くんだよ」
知った声に、ぴゃっ、と肩を跳ねさせ、つい声のしたほうをふり返った。
「露草さん、梵天さん!?」
驚いた。いくら深夜とはいえ、人里に彼らほど高位の妖が下りてきたことに。
半眼の露草がつかつかとくうに歩み寄り、鈴を持ったほうの手を掴み上げた。
「――夜行か」
「あ、の――はい」
「犬憑きの女に見張らせておいて正解だったね」
「朽葉さんに？」
梵天は折り鶴を出して見せた。確かにあれは、朽葉が前に連絡用の式神だと言ったものと同じ。
「なんかあったら頼れって言っただろうが」
「明おばさん……告天は、私自身のことで話があるみたいに言ってました。くうだけの問題に、お二人も、誰も巻き込めません」
「告天の誘いなんざ絶対ろくなもんじゃねえぞ」
「それでもくうの叔母さんです。お父さんの妹さんです。くうの、家族です」
露草は無言で梵天をふり返る。梵天は溜息交じりに肩を竦めた。
「付いてくぞ。俺たちも。反対意見は聞かねえからな」
「どうしてそこまで。くうはくうで、鴇先生じゃないのに」
「鴇の面影重ねてんじゃねえって前にも言っただろうが」
くうは、諦めた。
厚意からの心配なのだと言ってほしかったが、言わせるまで問答を続けるほど、駄々っ子にはなれなかった。
「――行きます」
くうはついに鈴を鳴らした。
すると周囲があの〝狭間の場所〟へ塗り替わった。
かくて、そこには水干で男装した麗人が立っていた。
「いらっしゃい。案外早かったのね」
夜行にして告天。篠ノ女明。くうの父方の叔母であった人。
「潤君の心までは、これが案内してくれましたから」
くうはワインレッドのスマートホン――潤の形見を出して示した。
「なるほど。それにしても、素敵で厄介な護衛付きね。隅に置けないじゃない」
くうはつい頬を紅潮させた。
確かに両名共に知り合いの欲目を引いても魅力的な男だ。それがくうのようなちんちくりんを心配して付いて来てくれた事実を、改めて実感してしまったのだ。
くうは深呼吸し、きっ、と顔を明に向けた。
「明おばさん。くうに本当の業を教えてくれるって言いましたよね。でも、その前に一つだけ教えてください」
「なあに？」
「明おばさんが、どうしてあまつきに来て、夜行なんかにされたのか」
「私自身の過去バナかあ。つ
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