トワノクウ
第三十二夜 明野ヶ原に花開く（一）
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同じ頃。くうもまた梵天が囚われたのと同じ空間にいた。
「梵天さん？ 露草さん！ 空五倍子さん！」
呼んでも声は返って来ない。
自分は今、まぎれもない独りなのだ。
（ただ閉じ込めておきたいだけ？ それとも私を傷つけるようなことをする？ どこか遠くへ攫う？ だめ、情報が少なすぎて、現状を確定できない）
くうが途方に暮れていた時だった。
かろん――軽い音。下駄が鳴った音だ。
「だ、誰か、いるんですかっ？」
かろん。かろん。下駄の音、つまり足音は、徐々にくうに近づいてきている。
敵か味方か。人か妖か。
くうは身構えて待った。
ついにくうの可視域にその人物が入った。
少女だった。健康的に日焼けした肌。水干に烏帽子と、明治からしても時代がかった衣裳で男装し、手だけが鶏の足先のように鋭い鉤爪だった。
「私の思い通りに動いてくれて本当に嬉しかったよ。さすがはお兄ちゃんの娘。持つべきものは家族ね」
思考の全てを吹っ飛ばされた心地がした。
「あなたは、一体……」
身体が震える。無邪気な少女が恐ろしい。
答えはすでに頭の中に出かかっている。
それを割り砕くように、暗かった空間がガラスのように幾重にも割れた。とっさに頭を押さえてしゃがんだ。
「くう！ 無事か！」
「露草さん！ 梵天さん！」
ここを砕いたのは、恐らく梵天が手に持つ攻撃用の羽毛だ。
驚くと同時に、嬉しさが込み上げた。天座の彼らがくうなどを助けてくれた、その現実が。
くうは立ち上がって彼らのほうへ駆け寄った。
「やれやれ。無粋な介入ね。自分だって昔は同じことをしてたくせに。ねえ、梵天？」
露草がくうを錫杖の後ろに庇ってくれた。
「おい、梵天。こいつが何者か知ってんなら教えろ。昔みてえにごまかそうとしたら、ただじゃおかねえ」
「今さら口を噤むものか。――くう、よく聞け。この小娘は篠ノ女明。君の父親、篠ノ女紺の実の妹だ」
梵天は厳しい表情を浮かべて夜行を――明を見据えている。あの梵天が緊張している。
「夜行が篠ノ女の妹？ んなふざけた話があってたまるか！ こいつが今日までどんだけの非道を重ねてきたと思ってんだ。ただ死体を集めて狂いを撒き散らすだけの外道じゃねえか！」
「ふざけていようが事実は事実。もっとも、俺がこいつの正体を知ったのは、六年前、全てが終わった後だったが」
夜行の態度は変わらず悠然としたものだ。まるで梵天と露草の会話を映画のワンシーンのように、そう、鑑賞している。
「何なら君が璃々さんと〝私〟を相討ちさせたことでも話してあげようか？ ああ、だめか。あの時
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