不透明な光 3
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回数が増えた。
憧れた少女に会う機会も減り、気力も体力も目に見えて衰えていく。
兄は妹の代わりに毎日少女の様子を見に行った。
少女がどうしているかを聴けば、ほんの少しだけ笑うからだ。
妹は本当に少女が大好きだった。
なのに、紅い髪の少女は漁師の手伝いをしながら平然と言うのだ。
最近、妹さんは来ないのね、と。
兄はどうしようもない憎悪を抱えて、毎日屋敷と村を往き来する。
愛しい妹は弱っていく。
憎い少女は笑ってる。
いっそ、入れ代えられたら良いのに。
妹が元気になって、少女が病気になれば良い。
そうだ、少女こそが苦しむべきだと、兄は思った。
そんな兄の頭の中に、不思議な声が響く。
妹を助けたいか？ と。
兄は迷わず答えた。
妹を救えるなら何でもする。
妹を助けてくれ、と。
声に身を委ねた兄は、指示に従ってまずは父を刺殺した。
次は母を絞殺。
使用人達には毒を盛った。
たった一晩の凶行だった。
兄に憑いた声は、不思議な力で使用人達の体を操って日常を演じさせる。
外部との連絡は、どうしても必要なものを除く全部を使用人で断ち切り。
妹も、表向きには突然の病で死んだことにして、部屋に閉じ込めた。
部屋に鍵を掛けられた妹は、何も分からぬまま兄に体を奪われてしまう。
お前に僕の命を分けてあげると。
壊れないように優しく触れる手が、妹の正気を失わせた。
それ以降、妹の発作はピタリと治まるが。
その代わり、彼女は一切笑わなくなった。
紅い髪の少女に関する話をしても。
大好きなお菓子を作って見せても。
まるで反応しない。
心を閉ざし、声も出さず。
起き上がろうともしなければ、飲食すらも求めない。
妹は、呼吸するだけの虚ろな人形になってしまった。
兄は嘆き哀しんだ。
悲しくて寂しくて苦しくて、息が詰まる。
物言わぬ妹の世話と延命に明け暮れる傍らで。
兄の発作は日に日に増えていく。
増えて、重くなって。
とっくに狂い始めていた精神すらも、漆黒に蝕まれていく。
少女のせいだ。
ポツリと浮かんだ思いは急速に膨らんで、兄の意識を埋め尽くす。
アイツが苦しまないせいだ。
アイツが苦しめば自分達は救われる。
アイツが笑ってるから自分達が苦しいんだ。
アイツこそが苦しむべきなんだ。
妹が笑わないのも。
自分の発作が止まらないのも。
何もかもがアイツのせいだ。
全部アイツが悪いんだ。
兄を動かしていた声が再び問いかける。
少女を苦しめたいか？ と。
兄は答えた。
自分の何と引き換えにしても構わないから
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