case.4 ｢静謐の檻｣
Ⅴ 同日 PM3:16
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予期していた最悪のシナリオ…それが目の前で始まった｡悲鳴は惨劇開幕の合図だったのだ…｡
俺達が本館へと入ると､悲鳴が上がった場所を探すまでもなく､一人の仲居が山之内氏の元へ駆け寄って言った｡
｢女将さん､大変です!吉岡さんが…吉岡さんが…!｣
｢中本さん落ち着いて!一体何があったの?｣
山之内氏が聞くと､中本と呼ばれた仲居は青い顔をしたまま言った｡
｢休憩室で…吉岡さんが血を吐いて倒れたんです!そのまま息もしてないし､私､どうしていいのか…!｣
俺達は顔を見合せ､直ぐに休憩室へと急いだ｡
そこには騒ぎを聞き付け､数人の従業員がいたが､その誰もが真っ青な顔をして一点を見据えていたのだった｡
そこには…この旅館には全く不釣り合いな光景が広がっていた｡それを見るや､相模は直ぐに山之内氏へと言った｡
｢山之内さん､直ぐに警察を｡｣
｢は…はい!｣
半ば放心状態だった山之内氏は､何とか気力を振り絞って事務所へと駆け出した｡その後､相模はその光景を指して俺に問った｡
｢京…これは人間の仕業だろ?｣
｢いや､霊の仕業だと断言するよ…｡｣
その光景は､あまりに不自然と言えた｡仲居の話では､吉岡さんは吐血して倒れたと言っていたが…吐血量が異常なのだ｡まるでどこか切り裂かれたかのような血の海…吐血でここまでになるのか?
否｡人が皺になってしまうほどに吐血するなんてあり得ない｡吉岡さんの表情は､まるで恐ろしいものでも見たかのように歪み､その顔は水分を抜いたように皺になっていた｡
｢相模｡死ぬほどの吐血をさせる毒物ってなんだ?それも､これほど…｡普通はここまで吐血するはずはないだろ?その前に死に至ってしまうから…｡｣
｢そりゃ…そうだが…｡ま､警察の検死解剖で何か分かると思うが…｡｣
｢出る…とは思うが､常識の範囲外だと思うよ?その前に､次の犠牲者が出ないようにしなくちゃな…｡｣
｢おい…京｡まだこんなことが起こるってのか…?｣
周囲の人達は､この状況で話をしている俺達を見て怪訝な顔をしていた｡いや､気持ち悪いと思っていたのだろうな｡
俺も相模も､もう死体には慣れてる｡だが､旅館の従業員にそれを求める訳にはいかないから…仕方無い｡
｢こりゃ見世物じゃねぇんだ｡従業員は警察が来るまで発見者以外は仕事してろ｡部屋には絶対入るなよ｡｣
野次馬で見にきた従業員に､相模はそう言って持ち場へと戻した｡この後の客の応対に､恐らく従業員は天手古舞になるに違いないからな…｡
暫くすると､パトカーのサイレンが遠く聞こえ､その後直ぐに山之内氏と警察の人達が姿を見せたのだった｡だが､その中の男性を見て､俺達は驚いて叫んだ｡
｢佐野さん!?｣
俺達の声を聞くや､その男性も驚いたように目を丸くして言ったのだった｡
｢君達､何
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