case.4 ｢静謐の檻｣
Ⅳ 同日 PM2:35
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旧館に入ると､そこには山之内氏の他に四人の姿があった｡そのうち一人は､俺のよく見知った顔だった｡
｢やぁ相模､久しぶり｡｣
｢久しぶり…って､お前が呼んだんだろうが!｣
｢あ､そうだったね｡取り敢えず座っといて｡｣
｢…｡｣
物凄く何かを言いたげな顔だったが､相模は仕方無さげに再び椅子へと腰を降ろした｡
昔から口喧嘩で俺に勝ったことのない相模は､出来る限り俺と話さないようにしているようで､最近は全く連絡を取り合ってはいなかった｡こうして会うのは､あの山桜事件以来か…｡
｢皆様､お集まり頂いた理由は山之内さんより聞いているとは思います｡出来るだけ手身近に済ませますので､ご協力お願い致します｡｣
俺がそう言うと､最初に一人の女性が口を開いた｡とは言っても､もうかなり年輩の方だ｡
要は､龍之介氏失踪時に､この旅館で働いていた人を集めてもらったため､皆かなりのご高齢なのだ｡
｢私はそこにお出での探偵さんに全てお話し申しました｡今更話せと申されましても､もう話すことなど御座いませんが｡｣
｢そうじゃ!わしゃ未だ庭の手入れもあるで､早く戻りたいんじゃがの!｣
今度は隣に座っていた爺さんが口を開くと､その隣の女性も早く戻りたいと言い出した｡
その時､山之内氏が皆に言った｡
｢皆さん!私が気に入らないことは承知してますが､あなた方も旧館での不可思議な出来事を知っているのでしょう?早く解決しなくては､この旅館の名に傷が付くかも知れません｡私が旅館の女将を辞めたとしても､その先まで続くようにしたいのです｡協力して下さい｡｣
表から見れば老舗の居心地のよい旅館だが､裏ではかなり厳しい状況らしい…｡
こうしていても埒があかないため､何とか質問に取り掛かった｡ま､俺が聞いても真実を答えてくれるとは思えないが､何らかの反応は示す筈だ｡
だが…聞けば聞くほど､各人の話が微妙に食い違っていき､俺は眉間に皺を寄せることになった｡視点が違うこともあるが､龍之介氏失踪前後の話があべこべなのだ｡記憶の風化も考えられるが…何かを隠しているんだろうか?いや､だったら互いに口裏を合わせて同じことを言うと思うが…｡
｢どうなってるんだ…?｣
あまりに各人の言っていることに差があり過ぎ､俺は首を傾げて呟いた｡
方や頑固な性格で怒りっぽいと言えば､他が我慢強く物静かと言う｡またいつどこにいたかを別の人が言うと､いや違うどこにいた筈だと…｡これの繰り返しなのだ｡頭が痛くなってきた…｡
｢京､おかしいだろ?この三人の言ってることは､そのどれも裏が取れないんだ｡ま､三十年以上も前だから仕方無いんだがな…｡｣
今まで黙っていた相模が､俺の耳元で囁くように言った｡
｢一応調べたんだ｡｣
｢当たり前だ!これでも探偵だっての!｣
｢あ…そうだっ
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