case.4 ｢静謐の檻｣
Ⅱ 同日 PM.7:56
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｢藤崎先生…｡少し､宜しいでしょうか?｣
山之内氏が小声で俺を促した｡
ここは宴会用の座敷で､今は楽団員達と夕食を食べていたのだ｡ま､この人数にもなると宴会用の座敷じゃないと入らないがな｡
｢例の件ですね?｣
｢はい｡別室の方でお願い出来ますでしょうか?｣
俺は辺りを見回すと､皆は賑やかにやっている｡まぁ､こんなところで話すことではないし､別室へ行くのは当たり前だな｡
俺は山之内氏と部屋を移るべく席を立つと､田邊が目敏く見付けて声を掛けてきた｡
｢先生､どちらへ?｣
｢ああ､少し席を空けるから､このまま食事を続けていてくれ｡後は自由にしていて良いが､部屋へ戻るようなら早めに就寝するようにとも言っておいてくれ｡｣
｢分かりました｡｣
田邊の返事を聞くと､俺は山之内氏と共にその場を後にしたのだった｡
山之内氏は､俺を旧館三階にある部屋へと連れて来た｡そこは十六畳程の和室で､書院造りを思わせる風情ある部屋だった｡奥には掛け軸が飾られ､それがより一層部屋の雰囲気を引き立てていた｡
｢どうぞお座り下さい｡｣
俺が部屋をあれこれ見ていると､山之内氏が座布団を出してくれたので､俺はそこへと座った｡山之内氏は俺の目の前へと座ると､早速本題を切り出したのだった｡
｢このような場所までお連れしたのには訳が御座います｡実は…この掛け軸なんですが…｡｣
俺は再び掛け軸を見た｡それは見事な水墨画で､切り立った岩山の中に流れる河に､小さく船頭と船が描かれたものだった｡主題としてはかなりポピュラーなものだが､その水墨画は少し風変わりではあった｡船頭がこちらへと顔を向けているのだ｡別に全く無いと言うわけではないが､どことなくこちらを覗き見ている様で､些か不気味とも言えた｡
｢で､この掛け軸が何か?｣
｢はい…｡夜中にひとりでに落ちてしまうのです…｡｣
｢落ちる?窓を開けっ放しにして風が入ったのでは?｣
｢いえ､ここは普段から閉め切っておりますので､風とは考えにくいのです｡｣
俺は考え込んだ｡この分だと､どうやら一度や二度じゃないだろう｡と言うことは､何か意図的なものを感じてしまうな…｡
｢この事､他に誰かに相談されましたか?｣
｢ええ｡誰かの嫌がらせだと考えまして､探偵を雇ったことが御座います｡｣
｢探偵…ですか?｣
俺は何か嫌な予感がした…｡
｢はい｡相模英二様と仰いまして､つい先日までこちらに…｣
｢相模だって!?｣
俺は思わず声を上げてしまった｡予感的中で､そいつは俺のよく知る人物だったのだ｡そうなると大体話は見えてくるな…｡恐らく､奴が俺の名を出したに違いない｡目の前では山之内氏が目を丸くしている｡
｢これは失礼しました｡では､相模探偵はやはり霊の仕業だと?｣
｢そうです｡先生の名を教えて下さったの
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