不透明な光 2
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理解を超えた恐怖と尽きない疑問が、レネージュを支配していく。
「レネージュ……ッ」
グリークの苦しげな声が聞こえた。
乱暴すぎる動きで、ベッドが絶えず軋んでいる。
それ以上に、体の内側からギチギチミシミシと壊されていく音がする。
「……た……す、け……て……」
絶叫と悲鳴と嗚咽と呻き声の間に紡いだ言葉は。
ただただ獲物を味わうだけの獣には、通じなかった。
「うん、そうだよ！」
夜の波打ち際で、黒髪の少年は嬉しそうに笑って答えた。
月と星の瞬きがゆらゆらと水面に揺れて、少年の肌に影を映している。
「すごくきれいなお姉ちゃん。しあわせになれるかな？ なれると良いな」
少年はおそらく、結婚の意味もまだ理解してはいない。
それでも、本心から純粋に、少女の幸福を願っている。
少年も、少年に慕われている少女も、心根が優しい、良い子達だ。
できるなら無傷で助けてあげたいと思うが、それは難しいだろう。
自分達が人間として介入したら、村を救う手立てが失われてしまう。
他所者の自分達には、村の経済を立て直せるだけの知識も財力も無いし。
少女は、今の彼がどういう状態なのかを知らない。
知る術も、仮に知ったところで、抵抗できる術も無いのだから。
表立ってはどうにもしてあげられないし、今すぐにできることもない。
「ええ。貴方もまた彼女の幸せの一翼。どこでどんな風に存在していても、彼女の幸福をお祈りして差し上げましょう」
難しい言葉だったかな。
少年は、キョトンとした顔で自分を見上げて首を傾げ。
にこっと笑ってから、家族の元へと走っていった。
村人達も、何が起きているのか知らずに祝宴を開いている。
新郎新婦の幸せを願い、明日からの準備に心を踊らせて。
心からの笑顔を交わしている。
自分も、何も知らなければ、素直におめでとうと言っていたのだろうか。
末永くお幸せにと。
良い仕事をしなさいと。
女神アリアの名を掲げて。
知ることと、知らないこと。
知っていることと、知らなかったこと。
それが、見える世界をこれほどまでに変えてしまうとは。
教会に居るだけでは、気付けなかったに違いない。
「……少女レネージュに、幸福が訪れますように……」
賑やかな暗闇の中。
いたずらに砂を転がす波の音が、足元で無感情に反復していた。
朝が来た。
レネージュの目に、眩しい太陽の光が映る。
映るだけ。見てはいない。
一晩中、泣いても叫んでも、グリークはレネージュから離れなかった。
出血が止まらなくても関係なく貫いて、掻き回して、何度も中に出した。
指先すらも動かな
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