暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン〜Another story〜
現実世界
第121話 変わらぬ想い
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知れない。あの時のレイナを、キリトは、和人は思い出していた。

『生きている意味が無い』まで、言っていたから。

「『……大丈夫です』……って言ったらきっと嘘になりますね。……今でも、とても悲しいですし、とても辛いです。……それに、毎日……毎日……あの時の《約束》も思い出します」

 玲奈は、病室の窓を開け、部屋の空気を入れ替える。今日はあまり、肌寒くもなく、日差しも気持ちいいくらいだ。……篭った空気を入れ替えるのに、ちょうど良い気候だった。
 そして次に窓越しに飾られている花瓶の花を入れ替えていた。

 どうやら、この感じから……、玲奈はさっきの話の初めの方は聞いていなかったようだ。

「でも……思ったんです。……悲しむくらいなら、蹲って、ただただ膝を抱えて泣くだけなら……行動しようって、思っているんです。あのSAOが始まった時、はじまりの街を出たあの時みたいに。 それに、まだ……お姉ちゃんも、リュウキ……隼人君も、大丈夫なんです。私は諦めませんよ。だって……私は、私達は、2年も頑張れたんですから。頑張らないと……隼人君に会えない、頑張らないと、会ってくれない。そんな気がして……」

 玲奈は、しっかりとした表情でそう答えた。だが、その目は赤くなっている。彼女も、……恐らくは毎日……涙を流していたのだろうと見て取れる。
 だが、彼女の決意を聞いて、和人だけ女々しい事を言うわけにはいかないのだ。

「そう……だな。オレも色々と調べてみる。リュウキ、隼人の事も。今の現状も」
「よろしくお願いしますね……? ……勇者様」

 目に力強さが戻ってきた和人を見て、微笑みかけながらそう言う。
 どうやら、彼女も和人が最後に聞いたあのリュウキの言葉を聞いていたようだったのだ。それを聞いて軽く笑う和人。

「ははっ……。勇者はオレじゃないよ。……でも、真の勇者を見つけないとな。玲奈の大切な人を。……それくらいしないと。……アイツには借りが沢山あるんだから」

 和人は、そう言うと玲奈の頭を撫でた。突然触られたのでレイナは少し驚いた。

「わぷっ……。もぅ……。お姉ちゃんの前なのにぃ……。お姉ちゃんは、とってもやきもち妬きさんなんだから、お姉ちゃんに怒られますよ? それに隼人君にもっ」

 玲奈は、頬を少し膨らませ、そう一言いう。この姉妹は互いに判りあっている様だ。……以前にも、明日奈が隼人にそう言っていたから。

 そして、それを聞いた和人は思わず玲奈の頭から手を離し両手を挙げる。速攻降参のポーズをとるのだった。

「ゔ……あの2人でこられたらオレ、1分も、もたない自信があるぞ……。あの2人が組んだなら……ヒースクリフなんて目じゃない程の強敵だよな。裏ボスだ、まさに……」
「む〜、女の子のお姉ちゃんを裏ボ
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