夢の中 Ⅱ
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――起きろ、デイドラ――
デイドラは野太い、体に響くような声に目を覚ます。
完全に意識が戻っていないのか、デイドラは目を擦りながら起き上がる。
が、自分がテュールのベッドに寝ていたはずという記憶を取り戻したのか、臀部に硬質な感触を感じていたデイドラは次第に瞼を持ち上げ、最終的にはこれ以上は不可能だろうと思えるほどに目を見開いた。
「こ、ここは………………？」
まるで見覚えのない真っ白の空間をデイドラは宛てもなく見回した。
――ここが何処だろうと関係ないだろう？デイドラ――
その彼に先ほどの声が降り懸かる。
「だ、誰だ、お前は！」
その声にデイドラは彼にしては珍しく取り乱して、頭上を見上げ、声の主を探す。
――前も言っただろう――
「前って何のことだ？」
当然デイドラには心当たりなど全くない。
――ああ、そうだった。記憶から消しているのだったな――
それに気付いて、声の主は取り繕うように笑いながら言う。
「それはどういう意味だ！」
――そんなことはいい。それより、お前は自分の存在理由を忘れていないか？――
声音には質問というより詰問の色を呈していて、自分の思い通りにならないことに対する怒りが感じられた。
「存在理由って、何だ？」
――忘れておるな。まあ、いい。これからじっくり――いや、予定変更だ。ずっと味わわせてやる――
声は一度一気に怒りの炎を燃え上がらせたが、何か仕返しを思い付いたのか、一瞬で怒りを引っ込ませ、喉の奥でくくっといやらしく笑った。
「どういうことだ」
――なあに、すぐにわかるさ――
我を忘れて、声音や口調まで変貌させた声の主は言った。
その声にデイドラは底知れぬ予感めいた恐怖を覚える間もなく、意識を失った。
◇
「あぁっ！」
意識を失うと同時に、デイドラは悪夢から目覚めたようにベッドから跳ね起きた。
時刻は深夜。
「あぁ…………あぁ…………」
起き上がったデイドラの目の焦点は小刻みに震えていて、口から譫言のようで言葉になっていない声が漏れていた。
体から汗が吹出し、目と同じくらいに小刻みに震えていた。
暗闇の中、彼の姿は怨霊に取り憑かれた家の住人のようなだった。
その彼の耳には幾重にも重なった怨嗟の声が響いていた。
その声はデイドラのよく知る人々の声だった。
しかし、その人々の口からは聞いたことのないような怨讐に満ちたそれだった。
「やめろ…………」
デイドラは次第にうずくまり、震える手で耳を押さえる。
しかし、声は逃避を許さないように、否咎めるようにその
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