暁 〜小説投稿サイト〜
逆さの砂時計
責任を放棄した男
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で背も高く、無駄に目立つから仕方がない。

 短くツンとした硬い黒髪と、ビロードのような深みがある紅色の吊り目。
 重厚な印象を与えながらも、余計な質感は一切付いていない体の線。
 褐色の肌を曝すように前面を開いたロングコートを羽織り。
 飾りベルトが特徴的な黒革製のズボンとロングブーツを履いている。
 防寒や防具という意味では薄いシャツの代わりにもならないだろう銀縁の黒いチョーカーが、却って彼の男らしさを引き立てていた。
 腹に響く艶声は、一言発するたびにすれ違う人を振り返らせている。

 対する自分は、ごく普通の白いシャツに生成色のベストを合わせ。
 硬めながらもシワが付きにくい白いズボンと、白革製のブーツを履き。
 襟を寝かせたロングコートで、脛の辺りまでを覆い隠している。
 布地の違いでややすっきりした見た目にはなるが、シルエットから受ける印象では、アリア信仰の神父が着用する長衣と大差ない。

 コートの形が違うし、白と黒でお揃いにしたつもりはないのだけど。
 端からはそう見えるかも知れない。
 同じ店で購入しなければ良かったか。

 お揃いに見える格好で並び歩く男性二人組への好奇心や嫌悪感や、無言で周囲を威圧している男への恐怖心などが溢れた数多の目線を潜り抜けつつ、密かに聞き耳を立てながら街中を歩き回る。

 この街の建物はどれも、白石を組み上げた後で平らに削っているらしい。
 基礎となっているのは木材のようだが、防虫加工を施した上に白い特殊な塗料で全面を染めているので、パッと見の外観では、どこに木材があるのか判別がつかない。匠の技だ。

 家主の意向に添って決めているのだろうか?
 外壁が白一色で味気ない代わりに、屋根瓦の色は建物ごとに赤色だったり青色だったりと、原色に加えて混合色から濃淡の違いまで、実に多種多様。
 稀には、極彩色に囲まれたせいで一軒だけ落ち込んだ雰囲気になっている黒紫色の瓦や、警戒色のつもりなのかと疑ってしまいそうな刺々しい蛍光の桃色が目に痛い瓦まであって、街全体としての統一感は無い気がする。
 一軒だけですべての色が揃っていそうな賑やかな屋根瓦を見ると、職人も瓦の調達係もなかなか大変そうなお仕事だと、感嘆の息が溢れてしまう。

 上下水道は民家にも完備。
 人が集まる場所には相応数の廃棄箱が設置され、清潔感は申し分ない。
 広場には噴水まであり、水に困らない裕福な生活ぶりが窺える。
 屋台や露店がずらりと立ち並ぶ大通りでは。
 大きな声で客を引く店主や、笑いながら駆け回る子供達。
 商品を値切るご婦人方が、活気溢れる日常を演出している。

 和やかな街並みを微笑ましく思う反面。
 これだけ多くの人間が集まっていても、路地裏で喰い物にされかけている女の子一
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