プロローグ
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生きられない。自分の身体の事は自分がよく判る。
「リサーナ……」
縋りつくその女性にそっと手を伸ばし頬に触れる。言葉には出来ないほど、この女性から貰っているんだ。何度言っても言い足りない。でも、1つだけ、1つだけ選べるとしたら。残せる言葉を、かける言葉を選ぶとしたら。
――……この言葉しかない。
『こんなオレを、愛してくれて、ありがとう』
そう言うと、背を向けた。もう、あまり時間が無いのだ。自分の時間も……彼女の時間も、そして この状況も。
「……ここはオレがしんがりに立つ。……逃げるんだ」
男は刃こぼれを起こしている刃を鞘から引き抜いた。
「ッ！！い、いや……嫌よ……！1人は、いやっ……一緒じゃなきゃっ……」
何度も何度も首を左右に振る。行きたくない。1人じゃ嫌だと。だが、男は笑いを浮かべた。
「1人じゃないさ。オレは見守っている。……例え魂は≪アイツ≫の元へ還って逝ったとしても。オレはおまえを。お前≪たち≫を見守っている。……必ず」
「ッ……」
リサーナは自身の腹部に手を当てた。そう、自分は身篭っているのだ。この戦いの世界で……愛する男性との愛の結晶。子を授かっているんだ。
――自分ひとりの命じゃない。
「頼む……生き延びてくれ」
男は最後に一筋の涙を流す。……指先でぬぐい取ると、何かを素早く呟いた。
指先には、光が宿り、そして彼女の身体を包み込む。
「……行け」
最後には頭の中まで、魂にまで響くかのような声で、彼女の身体を押した。これが、本当に最後なのだ。彼女は……そう思った。この温もりを感じる事が出来るのも、最後だと。
「ッ……ッ……！！」
涙を流しながらリサーナは……駆け出した。ここに残ると言う事は、彼の思いを踏みにじる事になる。それが判っても、どうしても後から後から、流れ出てくるのは涙だ。
幾ら拭っても拭っても流れ出てくる。
走る最中にも、思い出すのはあの日々。
辛い事もあったけれど、幸せだったあの日々。
(……を、頼んだ)
男は決して振り返らない。
もう……、そこまで≪光≫はきているのだから。
『漸く捕らえたぞ……。陰なる者よ』
光を放ちながら聞こえてくる声が低く場に響く。
『同胞達が殺られた痛み……その全てを貴様に返してやろう！』
『そうだ……。貴様1人か？ もう1人いた筈だ。……逃がしたのだろうが。最早無駄だ。誰一人ここからは逃げられない』
次々と集まってくる光たち。もはや光、などとは形容したくない。……暗黒だ。闇と光が逆転したかの様な存在。
眩しい、闇だ。
その闇は森一面に広がっているかのようだ。……無限とも思える。
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