回帰
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くり開いた薄い緑色の虹彩が、額から離れていく男の手を見上げた。
「レゾ……ネクト……」
金髪の男が、紫色の目を細めて美しい女を見つめる。
「……お帰り、アリア」
レゾネクトの右手のひらが、アリアの頬をふわりと包み込み。
涙で濡れた両の目元に口付ける。
「アリア……ッ！」
ベゼドラが、殺意溢れる瞳で二人を睨みつけた。
怪我が治りきってないせいか、まだ身動きはできないらしい。
唇や顎の周りを神父の血でベットリと濡らしている。
アリアは静かな瞳で彼を見下ろし。
レゾネクトから離れて立ち上がると、何もない空間に右手を掲げた。
宙空にふわりと、薄い緑色の光の繭が現れる。
その内側で。
漆黒の短い髪と褐色の肌を持つ、三十代前半くらいに見える男が。
目蓋を閉じ、膝を抱えた姿勢で丸くなっていた。
まるで、胎児のように。
「ベゼドラ。貴方を封印から解放し、人間の器の主導権を神父に返します」
「…………ッ!!」
ベゼドラの目が、これ以上ないほどの憎悪で満たされる。
必死で上半身を起こそうとするが。
神父の体は今、彼の意思に従える状態ではない。
無駄に足掻こうとする姿を横目に、レゾネクトがくすくすと。
とても愉しそうに肩を揺らしている。
「……アリアぁあ……ッ!!」
まさに血を吐く叫びが、礼拝堂中に響き渡った瞬間。
アリアの全身から淡い光が溢れ出し。
教会の敷地内を余すところなく照らした。
数秒後に光が消え去ると、礼拝堂はすっかり元通りに整えられていた。
引き裂かれたタペストリーも、吹き飛んだ椅子も、裂かれた祭壇も。
一連の騒ぎのせいで辺りに舞い散っていた砂埃でさえ。
何事もなかったかのように、早朝の暗闇の中で鎮座している。
「では行こうか……アリア。俺達の契約は果たされていない。世界はまだ、お前の物ではない」
アリアは宙に浮かぶ光の繭を解き、褐色の男の体を手元に引き寄せて。
気を失っている神父の体の横に並べて寝かせた。
赤黒く染まっていた長衣が、新品と見紛うほど真っ白に戻っている。
「…………」
細い指先で、神父の黒い前髪をそっと撫でて立ち上がったアリアは、
「……ええ。行きましょう。私の契約者、レゾネクト」
レゾネクトが差し出す右手に左手を重ねて、目蓋を閉じた。
その瞬間に二人の姿が消え、礼拝堂は早朝の静寂に支配される。
そして……
夜明けを迎え、世界に光と色彩が戻り切った頃。
いつも通りの時間に訪れた礼拝客が見た教会は。
どこもかしこも鍵が開かれたまま。
蛻の殻になっていた。
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