巻ノ六 根津甚八その十二
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「あれこれ言ってもはじまらぬ」
「といいますと殿」
「ここは殿が行かれますか」
「そうされますか」
「いや、拙者は出ぬ」
幸村は家臣達に確かな声で答えた。
「御主達がそこまで出たいというのならな」
「では誰が」
「誰に任せて頂けますか」
「ここはどの者が」
「どの者が出るべきでしょうか」
「くじを引くのじゃ、くじは拙者が作る」
これが幸村が五人に言うことだった。
「だからここはくじを引いて決めよ」
「当たればですか」
「その者が橋のところにいる武芸者と勝負する」
「そうすべきですか、ここは」
「くじで決めるべきですか」
「これで決めればよい、言い合いばかりしていてはそこから無闇な喧嘩になる」
だからだというのだ。
「武士は無闇な喧嘩なぞすべきではない」
「確かに。我等も殿にお仕えする身」
「真田家の武士となりました」
「では、ですな」
「無闇な言い合い、喧嘩なぞせずに」
「そうしたことで決めるべきですな」
「左様、皆の者それでよいな」
幸村は五人にあらためて問うた。
「くじ引きで決めて」
「さすれば」
「お願い申す」
「それではです」
「これよりくじ引きをしましょう」
「では今から作る」
こう言ってだ、そしてだった。
幸村は親父に言ってすぐにだった、団子の串を五本程借りた。幸村を入れて六人がそれぞれ食べていた団子の串だ。
そのうちの一本に店にあった筆で先を黒く塗ってだ、全ての串の先を手で隠し。
五人に差し出してそれぞれ引かせた、先の黒いものを引いたのは。
「拙者か」
「ううむ、甚八か」
「甚八になったか」
「ではな」
「甚八、楽しんで来るのじゃ」
「そうさせてもらう」
根津もだ、こう四人に答えた。こうしてだった。
橋で勝負する者を決めてだ、そのうえで。
一行は食べることを終えて勘定を払ってから店を後にした、そして。
その橋に向かいつつだ、幸村は言うのだった。
「この前上田を出たというのに」
「気付けばですな」
「この様にですな」
「我等が家臣に加わり」
「一人ではなくなっていますな」
「ここまですぐに人が集まるとは思っておらなかった」
幸村にしてもというのだ。
「到底な」
「左様ですか」
「上田を出てもう五人」
「ですな、我等五人とです」
「お会いしてです」
「我等がお仕えしてです」
「五人ですな」
「これから増えるか、果たしてどれ程の者が集まるか」
幸村は前を進みつつ言う。
「楽しみじゃな」
「ですな、殿の下に集まる者」
「一体どれだけの数になるか」
「我等もです」
「楽しみです」
五人も幸村に応える、そうしたことを話しながら橋に向かっていた。また近江にも近付いていた。幸村達が進むその中で
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