狂宴
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力を失って半月が過ぎた頃から、頭の中で妙な映像を見るようになった。
自らをベゼドラと名乗る、クロスツェルの姿をした男は。
地下室でロザリアを犯した後、たまに礼拝堂へ行く。
そこで神父を待っているのは、性交の経験が無い女性の信徒。
礼拝の折に神父から声を掛けられた女性の信徒は、わけが分からないまま祭壇の上に体を押し付けられ、神父に無理矢理純潔を奪われる。
自我が崩壊するまでひたすら性暴力を受け続けた挙げ句。
どういう現象なのか、体が灰となって散りゆく様子は。
それを見てしまったロザリアに強烈な嫌悪感を抱かせた。
最初は夢か何かだろうと思った。
しかし、時が経つにつれて映像は鮮明になり、見える回数も増えていく。
あまりにもくっきりと見えすぎたから気になって。
試しに、クロスツェルの体をそれとなく傷付けてみた。
快感に堪えるフリをして刻んだ右腕の爪跡は。
映像の中の神父の腕にも、しっかりと残っていて。
気が付けば、ロザリアは泣いていた。
ベゼドラの断片的な言葉を繋ぎ合わせれば、クロスツェルは聖職者の身でありながら一人の男性としてロザリアを愛してしまったせいで、ずっと悩み苦しんでいたらしい。
そんなクロスツェルの魂を、教会の下に封印されていた悪魔が喰らって、体をも乗っ取った。
本当はその時点でロザリアも殺される筈だったが。
喰われたクロスツェルの思慕がベゼドラの殺意を超えて。
今もなお、ロザリアを護っているのだと言う。
不思議な力を持つロザリアでも、簡単に信じられる話ではなかったが。
クロスツェルとは思えない言動に加え、こんな映像を見てしまっては。
嫌でも受け入れるしかなかった。
クロスツェルはもういない。
名付け親になったバカな神父は、勝手に悩んで勝手に死んだのだと。
だって、映像の中のクロスツェルは。
絶望に喘ぐ女性の信徒を強引に揺さぶりながら、笑っていたのだ。
迷える者を導くのだと誇らしげに語っていた、あの男が。
女性達を嘲るように、本当に愉しそうに……
……笑っていた。
「クロスツェル……」
水洗式の便器と手洗いに、四つ足で支えられた簡易なパイプベッド。
唯一の出入口を塞ぐ、金属製の錆びた四角い扉。
扉の横にある木製のテーブルには、毎朝欠かさず真新しいタオル一枚と、三食分の食事と、飲み水入りのガラス瓶三本が置かれていく。
灯りは扉の両脇にある壁掛け燭台二台のみで、正真正銘、囚人の扱いだ。
石造りの狭く薄暗い部屋の中、床に座って膝を抱えた。
全裸で閉じ込められた室内は、実際のところ暑くも寒くもない。
なのに、何故か冷たく感じて体が震える。
ウェーリも。
神父の
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