狂宴
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餌食になった女性達と同じく、灰になって消えたのだろう。
ベゼドラは彼を喰ったと言っていた。
それがクロスツェルの願いだったと。
ロザリアを奪われるのではないかと怖れ、ウェーリの存在を否定したと。
自分と親しく話している男が、よほど許せなかったらしい。
ウェーリは、こことは違う下町で出会った、数少ない親友の一人だった。
それだけ。
久しぶりに会って懐かしいと思ったのは確かだが。
クロスツェルが嫉妬するような間柄ではなかったのに。
つくづくバカ野郎だ。
「最近、ロザリアさんがいらっしゃいませんのね」
お体の調子でも崩されたのですか？ と。
礼拝に訪れていた老齢の女性が、心配そうに首を傾げる。
クロスツェルのフリをしたベゼドラは、にっこりと微笑んで答えた。
「彼女には良い縁談がありましたので。今頃は、お相手の方と幸福な時間を過ごしているでしょう」
老女は目を丸くして、シワだらけの指先を口元に当てる。
「まあ。そんな気配は見受けられませんでしたのに。良いことですけれど、少々残念ですわ。もうお会いできないのかしら」
「すべては女神アリアの思し召し。私も、あの笑顔が見られないと思うと、灯火が消えたような心地ですが。今はただ、彼女の幸せを願うばかりです」
「……そうですわね」
神父が胸の前で両手を組み。
教会の入口を飾るレリーフに向かって頭を下げる。
それにならって、老女も軽く頭を下げた。
「それでは神父様、ごきげんよう」
「貴女に女神アリアの祝福が舞い降りますように」
今日の礼拝客、最後の一人を見送り、教会の門を閉じる。
何気なく、澄んだ紫色の空を見上げて。ベゼドラは教会の中へと戻った。
「タヌキみたいだな、お前」
教会内の戸締りを終えてから、燭台を持って地下室に入るベゼドラ。
その様子を映像として見ていたロザリアが、床に座ったまま顔を上げた。
入り様の一言に、ベゼドラは首を傾げる。
「何の喩えだ？」
「私はお前と結婚した覚えなんかない」
「！」
地下室に閉じ込められて、約二ヶ月。
映像はほとんど丸一日、いつでも自由意思で見られるようになっていた。
この映像については、やはりベゼドラも知らなかったらしい。
金色の目が少しだけ見開かれた。
「……『遠見』の力か。何故そんなモノを使える？」
「知らない。お前が何かしたんじゃないなら、アリアの思し召しかもな」
「アリアはお前だ」
「それこそ知るか。私はロザリアだ。バカな神父が遺した『ロザリア』が、私の名前だ」
浮浪時、着ていた服は盗んだ物だった。
靴も食べ物もほとんど盗品。
稀に施しとして貰った物もあるが、全部消
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