【東方Ｐｒｏｊｅｃｔ】編
０８５ 瑕疵（かし）無き屋敷
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ＳＩＤＥ 升田 真人
シホとミナを置き去りにしながらも竹林をミナの言葉通り──妖精が〝より〟騒がしい方向に分け入っていると、厳かな──それこそ、１０００年以上もの時間を感じさせる──現在空に浮かんでいる満月みたいに丸い窓が特徴的な、純和風の屋敷に辿り着いた。
掲げられている表札（？）を見れば、でかでかと［亭遠永］と書かれていた。
「［亭遠永］──いや、【永遠亭】か。……いやはや【永遠亭】、ね。……これも一種の因果か」
【永遠亭】に勝手に入って数秒。そうごちらずには居られなかった。……〝永遠〟。その単語で〝彼女〟──輝夜を思い浮かべてしまうのは無理からぬ話である。
「………」
俺の主観ではたったの数年だが、輝夜の主観では１３００年以上もの月日が経過しているのだ。……もし輝夜がこの〝異変〟に関わっていたとするなら、どういった顔で再会すれば良いのか判らない。……フラれているのだし…。
閑話休題。
（……これは〝恐怖〟…？）
輝夜への未練をぶり返されながら、歩く度にぎしぎし、と軋む襖に挟まれた通路歩いていると、〝恐怖〟の感情が込められた視線が注がれている事に気が付いた。……〝恐怖〟の視線を向けられる──そんな状況には、思い当たるフシは有るには有るので、気にせず進む。
（……それにしても──ループしてね？）
明らかに〝外〟と〝中〟では、面積が──あくまでも外観的に違っている事に気が付いたのは【永遠亭】の探索を始めて数分後の事だった。……【迷いの竹林】みたいに一定区間を延々と歩かされている様な気分になってくる。
（【迷いの竹林】の方がまだ楽だったか…）
【迷いの竹林】では迷う理由の大半が妖怪──もとい、妖精のせいなので、妖精を蹴散らしながら進めばどうにかなるもの。……しかし、今回は妖精のせいで無いようで…
「……出て来ないか…？ 手荒なマネはあんまり得意じゃないから〝一寸〟やり過ぎてしまうかもしれないぞ？」
これは通告と脅迫。〝見聞色〟で捕捉した、〝一番近く、かつ今一番慌てているヤツ〟の周囲に魔法陣──特に魔法が出るとかでは無い、囮の魔法を展開させる。
……もし相手が落ち着いていて、魔道に知識が有る者なら引っ掛かりはしないだろうが…
――「ひゃっ？！ 待ってください～」
「……ブレザーに〝兎〟…？」
俺の威しに引っ掛かったのは──落ち着いていて、魔道に知識が有る者でも無かった様で、景色が一瞬〝ブレ〟たと思った数瞬後、目の前に居たのは──今は涙目となっている紅玉の如し双眼を持った人型の、濃紺のブレザーを羽織っている〝兎〟だった。
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