第１５２話 劉表動く
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摘に?越は表情を曇らせた。
「いずれ静陽は兵を引き連れて宜城を訪れ、なし崩し的に私達を劉車騎将軍との戦に巻き込もうという腹であろう。静陽は野戦が苦手だ。劉車騎将軍と戦をするにはお前の力を必要になる。必ずお前を抱き込みくるはずだ」
劉表は目を細め?越に見た。?越は表情を固くしていた。
「静陽殿の揉め事に巻き込まれる気は毛頭ありません！」
?越は劉表に必死に否定した。?越も蔡瑁の計画には関わりたくない様子だった。
「戦など馬鹿気ている。私の元に勅が降りているということは静陽に討伐令が出ているはずだ。討伐する軍は官軍になる。それと戦えば朝敵になるぞ」
劉表の語る「朝敵」という言葉に反応するように?越の表情が更に曇った。蔡瑁の立場が絶望的であることを今更ながら理解したのだろう。
「飛鳥様、私が兵を率いて静陽殿を拘束いたしましょうか？ さすれば劉車騎将軍と面会の機会を得ることが叶うかと」
「そして、劉車騎将軍に静陽の助命を求めるか？」
「はい」
?越は真剣だった。
「可能性はあるだろうが助命のための対価は高くつくであろうな。だが肝心の静陽が劉車騎将軍に命乞いをするかだな」
劉表は?越に聞き取れない声で「無理だろうな」と独白した。
「私が静陽殿を拘束すれば時間は稼げるはずです。その間に劉車騎将軍と交渉をすればよいのです」
「何を交渉するつもりだ。静陽が生きている限り劉車騎将軍の命を狙うぞ。劉車騎将軍が荊州をされば、袁太守が標的になろうだろうな。次はないぞ。今度は我らが朝敵になるだろうな」
「静陽殿を見捨てるのですか？」
「もう私達は既に静陽を見捨てているのと同然だ。このままでは私達は共倒れになるのだぞ。静陽を失うのは痛いが蔡一族を滅ぼさせる訳にはいかない」
劉表は厳しい表情で?越に言った。劉表にとって最大の支持基盤である蔡一族を失うことは荊州での地盤が揺らぐことに繋がるのだろう。
「静陽殿を見捨てれば蔡一族の信頼関係を損なうと思います」
「蔡一族がどの程度静陽に協力するかだろう。劉車騎将軍に協力すれば蔡一族でも許すと言っている。だから蔡一族とて一枚岩にはならないはず。これで間違いなく蔡一族の求心力は失われるだろうな」
劉表は冷静に思考を巡らし自分の考えを言った。
「実力行使に移る前に私が襄陽に出向き静陽殿を説得いたします。その時に序に秋佳を連れ帰ります」
「何と説得するつもりだ？ 劉車騎将軍に命乞いをして情けをかけてもらい助命してもらえとでもいうつもりか？ 倫陽を劉車騎将軍に殺されているのだ納得するわけ無いだろう」
「静陽殿が劉車騎将軍の襲撃者の中に倫陽を入れたからではありませんか？ 逆恨みとしか言いようがありません」
「それを静陽の前で言ってみる
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