2期／ヨハン編
K15 輪廻転生の定義問答
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切歌は膝を抱えて、エアキャリアから少し離れた木の幹にもたれていた。
「切歌」
呼ばれてハッと顔を上げた。
「ヨハン…」
「浮かない顔をしてどうしたんだい。誰かにイヤなことをされた？」
膝を突いたヨハンは眉根を寄せて、切歌の金糸を軽く梳いた。ヨハンが切歌や調に触れる手はいつもガラス細工を扱うように柔らかい。
「マリアってホントに…ホントのホントにフィーネの魂の持ち主なんデスかね？」
「マリアが？」
ここで頭ごなしに否定しないのがヨハンだ。どんなに常識的にありえなくても、どんなにバカバカしくとも、それが暁切歌の疑問ならば、ヨハンは持てる知識で真剣に考えて答えるのだ。これが月読調の場合も然りである。
「うん。切歌の疑問はもっともだね。マリアが“フィーネ”かそうでないかの判断は、マリアの証言に依る所が大きい。マリアが自分はフィーネの生まれ変わりだって言って、マムは色んな史料と照らし合わせてそれを認めた。現状、マリアが“フィーネ”だって事実を支えるのはマムの判断と、僕らの信頼だけだからね」
「デス、よね……」
切歌は膝を抱く力を強めた。
「現状、マリアのフィーネとしての記憶再生は不完全だってマムは言っていたから、マリアに直接聞いて確かめるには材料が不足しているのも事実だけど。確かなことは、フィーネ化が進めば進むほど、マリアの魂は塗り潰されていくことだ。今はまだ僕らの知るマリア・カデンツァヴナ・イヴなのは間違いない。完全にフィーネになったマリアがどう振る舞うかはまだ何とも……」
「言わないで！」
切歌は耳を塞いで地面に向けて深く俯いた。
ヨハンの言葉は期せずして、切歌がどうなるかという末路さえも語ってしまっていた。
暁切歌が暁切歌でいられなくなるという厳然たる事実を他者の口から告げられ、本物の“フィーネ”である自分がどうして平気でいられよう。
ふわ……
広く硬い胸板の感触。肩に回った大きな掌。
ヨハンが切歌を抱き寄せたのだ。
「大丈夫。落ち着いて。マリアが“フィーネ”になったって、彼女は僕らのマリアだよ」
ちがう。ちがうのだ。そのような慰めを聞きたいのではない。打ち明けたいのは、本当に言ってしまいたいのは――
切歌はヨハンを押し返し、ハグから逃れて立ち上がった。
「どうしたの？ 僕は何か気に障ることを言ってしまった？」
「――ヨハンはいいデスよね」
ヨハンは困惑の色濃く切歌を見ている。そのまなざしが、痛い。
「LiNKER装者でも“フィーネ”でもないヨハンは、魂を塗り潰されることはないって決まりきってる。ずっとみんなと――調と一緒にいられる。この先の未来が約束されてる！」
涙が目尻に滲んでいく。こんな暴言をぶ
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