2部分：第二章
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第二章
「それ以外の何者でもな」
「そうか」
「そうだろう。わしが曹操以外の何者でもないというのならな」
彼は言ったのだった。
「そうなるのが道理だ」
「言われてみればその通りではあるな」
「少なくとも御前は少し世に出てみればいい」
「世にか」
「そうだ」
曹操はそれを袁紹に勧めてきた。
「その叔父上殿だが。そんなに御前を邪険にしているのか」
「挙句には御前と付き合うのも止めろとか言っておるわ」
袁紹はそのことも曹操に告げた。
「鬱陶しいことにな」
「さもあらん。所詮わしは宦官の孫」
曹操の言葉に自嘲がこもる。
「当然だな。そうも言われる」
「何度も言っているがわしは御前が宦官の家の者だろうが何だろうが構わん」
しかし袁紹は曹操のその自嘲を打ち消した。彼にとっては本当にどうでもいいことだからだ。
「御前を人間としても好きだしその才能も素晴らしいと思っているからな」
「褒めても何も出んぞ」
「それはわしも同じだ。何も出はしないさ。だが」
「だが、か」
「誰に何と言われようが付き合うのはわしだ」
そのことをはっきりと告げてきたのだった。
「だからよいのだ。最初から気にしてはおらんさ」
「そうか」
「そうだ。それでその叔父貴だが」
「何と言っておるのだ？」
「官職に就けと言ってきておる」
「官職にか」
「適当な職を用意してやるとのことだ」
漢代は貴族的なものが強くあった。その為一族の者を官職に推挙することが多かったのだ。名門である袁家ならば当然の話であるしまたそれはそれなりの地位が最初から期待できるものだった。
「そう言ってきておる」
「では受けてはどうか」
「受けよというのか」
「そうだ。結局のところ御前はどう思っているのだ？」
また袁紹に尋ねてきた。
「またとは何だ？」
「だからだ。妾腹と軽く見ている一族の者をだ。どう思っているのだ」
「ものの数ではない」
一言で答えた。
「そんなものはな」
「では官職に就け」
曹操はまた言った。
「わしも今それを勧められているしな」
「何だ、御前もか」
「父上が五月蝿いのだ」
曹操の父もまた政治の世界で大きな力を持っていたのだ。とりわけその富が有名であり曹操もそれにより何不自由ない生活を送ってきている。そうした意味でも二人は似ているのだった。
「そろそろ真っ当な官職に就けとな」
「では就いたらよかろう」
袁紹の言葉は先程の曹操の言葉そのままだった。
「御前のその才はそれでこそ大きく世に出る」
「わしが今さっき言ったことと同じではないか」
「むっ、そういえばそうだな」
「そうだ。同じで」
こう袁紹に言って笑ってみせる。
「何もかもな。それを考えればわし等は世に出るべきか」
「
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