22.光が灯った日
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重い瞼が、ゆっくりと開く。
「………………あ、れ……」
鉛のように重苦しい体をゆっくりと起こし、周囲を見渡す。
見たこともない場所の中の簡易ベッドの上に、身体は寝かされていた。
よくみるとそれは村では見たことがない型のテントの中だった。
目を覚ます直前まで何か夢を見ていた気がしたのに、どうしてか内容が思い出せない。
どうしてだろう。思い出そうとして、ズキリと頭が痛んだ。
「いたっ、………？これ、包帯……？」
訳も分からず、少年――ティズ・オーリアは体にかかった毛布をずらして立ち上がった。上半身の服は脱がされ、治療を受けた痕跡がある、横にはいつも歩き持っていたポーチがあり、使い慣れた安物の短剣が装着されたままになっていた。
テントの外には複数の誰かの影が揺れている。テント前に立って何かを話しているようだった。
（誰だろう。僕がここで寝ていた理由を知ってる人かな）
だとしたら、どうして村に住んでいた筈の自分がここにいるのかを聞かなければ。
どうやら怪我もしているようだし、もしかしたら事故に巻き込まれて彼らに助けられたのかもしれない。状況を聞こうと立ち上がってテントの出口へ向かうったティズは、気になる言葉に足が止まった。
「どうだ、他に生存者は見つかったか？」
「ダメだダメだ。あの銀髪のガキ以外は一人もいやがらねぇ……」
思わず耳を欹てる。
生存者――誰の事だろう。銀髪の子供というのは自分の事か。
その声色はどこか言いにくい事を口ごもっているようだった。
「これだけ探してもいないとなると、もう存在しないと考えた方が自然ですね」
「つまり、彼以外のノルエンデ住民は……」
「全滅だろうな。見たか、あの大穴？あれじゃあのガキが生き残ったことが不思議になるレベルだぜ。しかも溢れ出る瘴気……鼻がおかしくなりそうだぜ」
全滅。ノルエンデ。大穴――断片的なワードが、ティズの背中に悪寒を走らせた。
そうだ、僕は――あの光に全てを奪われて――？
「………可哀想」
「アイズ……」
「せっかく生き残ったのに、ひとりぼっちなんて………」
「――ッ！？」
その瞬間、ティズは全てをはっきりと思いだした。
崩れる大地。立ち上る光。手を伸ばして、伸ばして、それでも届くことのなかった弟の――
ティズは、ポーチに差さっていた短剣を引き抜いてテントから飛び出した。
「あっ！？ちょ、キミ！？」
「おいてめぇ！そんなボロボロの身体でどこへ――は、速ぇ！？」
テントの前に立っていた人たちに声をかける暇さえ惜しい。出てみればそこはカルディスラ王国へ続く渓谷のすぐ近く。地図が頭に入っているティズは何の躊躇いもなく飛び出した。月の光が照らす夜
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