暁 〜小説投稿サイト〜
魔王ナツミの楽園記
始まり
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 退屈。


 学生としての日々の責務を終えて帰路につき、あたしは空を見上げてため息を付いた。太陽はもうとっくに中天を過ぎてはいるけれど、空の色はまだまだ青い。もう数時間もすれば朱色に染まり始めるのだろうが、このサイクルはどこの世界でも大抵同じなのだと今は思える。

 別に、部活や友達と遊ぶことが楽しくないわけじゃない。慕ってくれる後輩は可愛いし、部活のバレーボールも大概順調だ。(むしろ、適度に手を抜くことの方が難しい) つまらない授業や勉強だって、必要なことだと思えば苦痛とまで感じることはない。

 何も問題はない。
 このまま高校を卒業して、大学を卒業して、就職して。そうしてこの生を全うするのも、決して悪くないと考えてる。

 けれど。

「退屈……な気がする」

 あたしの一部分は、その退屈な生こそが“幸せ”なんだと主張している。きっとそうなんだろうと、あたしの理性的な部分もそれを認めてはいる。

 でも。

「そんな“幸せ”、本当にあたしは求めていたのかな。なんていうか……そう、何か、物足りないような」

 何か、何かが決定的に足りていない気がするのだ。
 スローライフは嫌いじゃない。ただそこに、今のあたしに欠けている何かを埋めるものがあるならば、ようやくあたしはこのどうしようもないモヤモヤから解放されるような気がする。

「――あ」

 気がつけば、あたしは小高い丘の上にある公園に来ていた。考え事をしていると、ついついこの場所に来てしまう。帰り道のことを考えると遠回りになるのだけど、ここは物思いには最適の場所だった。高校に入って少しの頃、部活が終わってふらりと立ち寄ったこの場所で、静かな空気と見える眺めを気に入ったのが始まりだった。
 上がってきた階段の方を見ると、丁度太陽が山の向こうへと沈んでいるところだった。空は朱色に染まり、太陽と反対側からはそろそろと闇が見え始めている。

 思えば、あの時。あたしの何もかもが変わったあの時も、こうして何かを考えながらここに来たのではなかったか。今と同じように夕日に染まる景色を望みながら、ただ続けてきた日々に不安を感じ始めていたはず。高校生になるまでは、そんなことは考えたことはなかったのに、むしろ“高校生”に憧れを持っていたはずなのに。実際になってみて結果見えてきたものは、あたしが本当に望んでいたものなのかどうかが分からなくなってきていた。

「おかしいなぁ」

 夕日に背を向け、公園の中程に足を進めてとある場所で立ち止まり、あたしは誰に聞かせるでもなく呟く。

「あたしは、そんなことを再認識するために、帰ってきたんだっけ?」






 ここではない、異世界で過ごした記憶。それがあたし、橋本夏美にはある。
 この公園で
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