第十八夜｢向日葵｣
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ごく嬉しかったんだ｡お兄さんが最期の人だったけど､温かな人の腕の中で､安らいで逝くことが出来たんだ｡ありがとうって言ってたんだよ?｣
僕はこの少年の言葉の意味を理解出来ないでいた｡
この少年は…いったい何なんだ…?
｢ねぇ､お兄さん｡お婆さんを助けたことあるよね?｣
僕は目を見開いた｡
｢ある｡大きな荷物を持って歩道橋の階段を上ろうとしたら､足を踏み外してしまった人だ…｡僕は､そのお婆さんをおぶって歩道橋を…｡｣
｢そのお婆さんね､半年後に亡くなったんだ｡ずっとお兄さんに感謝してたよ｡｣
なぜそんなこと知ってるんだ?僕は誰にも話してない筈なのに…｡
― …え? ―
“誰にも話してない”なんてなぜ言い切れる?どうしてこんな風に…｡
｢お兄さん…困ってるお姉さんに､自分の貯金全部あげちゃったことあったよね?その人は今も元気だけど…お兄さんのことは今も忘れずにいるよ｡そしてね､ずっと探し続けてるんだ｡｣
｢何なんだ!?君は何でそんなことまで!…探してる…?｣
何なんだろう?このひどい胸騒ぎは…?
この色鮮やかな向日葵の中にあって､僕は僕でない気がする｡
では､僕はいったい何者なんだ?
いや､この少年の言葉に記憶が反応してるのだから､きっとどこかで頭を打ったか何かして､一時的に記憶を喪失しているのかも知れない…｡
― でも…｡ ―
それでも“僕”という人間は､本当ににここへ存在しているんだろうか?
僕は恐ろしくなり､胸に手をあてて心臓の鼓動を確かめた｡
― 動いてる… ―
ような気がするだけなのかも知れない｡
ふと､頭の片隅に記憶が浮かんできた｡
｢お前が悪いんだ…!俺のいない間に男なんか作りやがって!｣
｢違うわ!あの人はただの友達よ!奥さんだって一緒だったわ!｣
｢ふざけるな!俺の目は誤魔化されないぞ?え?ヤツと何回寝たんだ?このあばずれが!｣
｢あっ!やめてぇっ!!｣
｢母さんっ!｣
記憶は断片のまま､唐突に途切れた…｡
何なんだ?この記憶は…?まるで昼の連ドラみたいな筋書きだな｡
きっと…テレビでも見ていたんだろう｡
そう思い込むしか…出来なかった…｡
｢お兄さん…思い出した?｣
少年の口調は､まるで誰かを憐れむような､そして…思い出すことを強制するような…何とも言えない声だった｡
｢…何も分からない…何も…知らな…｣
｢知ってる筈さ｡｣
僕の魂(ｺｺﾛ)を見透かすように､少年はそう言い放った｡
｢でも…いや､違う!｣
僕は両手を頭にあて､首を横に振った｡
心に浮かぶものはもはや…｡
｢じゃあ､教えてあげようか?｣
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