第十四夜｢前を歩く者｣
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性へと走って迫り､その女性の背へと包丁を突き立てたそうだ｡あまりのことに声も出せず､女性はそのまま地面へと倒れ込んだ｡
そして､男は女性の財布を盗ると､直ぐ様その場から逃げ去った｡と言うのが知られている事件の真相なのだが､実は少し違うと言うのだ｡
背中を刺されたところまでは真実だが､そこから先が違うのだ｡
実は刺された女性にはまだ息があり､故に男は女性を近くにあった側溝へと投げ落としたため､直接の死因は溺死であったのだという｡
｢その後､あの側溝の蓋は付け替えられたんだけど…｡他に不思議なことがあったんですって｡｣
｢まだ不思議が続くのか…｡｣
｢そう言わないで｡それでね､遺体を引き上げた時､履いている筈の靴が見当たらなかったそうなの｡流されたのではと広い範囲を捜索したんだけど､結局見つからなかったそうよ｡ついでに犯人も未だ不明だそうですし､あなたのさっきの話を聞くと､どうもこの話を思い出しちゃって…｡｣
背筋がゾッとした｡
僕はその女性の顔を知らないが…あの靴跡が話の女性のものだとしたら､一体何が言いたいのだろうか?
事件はもう風化して久しいものだ｡それが今になって､なぜよりによって僕の前へ…?
全く…分からないことだらけだ｡
｢そうだわ｡お隣の金子さなら詳しいと思うわ｡確かご亭主が以前､新聞記者だったて言ってたから｡｣
｢別にそこまでしなくていい｡｣
｢ちっともよくありません!絶対何かあるに決まってますもの｡｣
はぁ…､妻はこの手の話が好きだからなぁ…｡全く困ってしまう…｡
｢楓…何を根拠に言ってるんだ?｣
｢勿論､女の勘ですわ!｣
もう返す言葉もない…｡このお陰か､先程まで感じていた恐怖感は消え去っていたのだった｡
翌日のことだ｡この日は土曜のため､僕はのんびりと眠っていたのだが､そこへ妻がドタバタと入ってきた｡
｢あなた!ちょっと起きて下さいよ!｣
｢…ん…何なんだ…?｣
｢お隣から聞いてきたんですってば!｣
｢…ん!…お前､あんなこと聞いたのか!?｣
妻の言葉に､僕はギョッとして飛び起きてしまった｡これでは僕が､まるで可笑しな人間に見られてしまうではないか!
そう思った時､妻は僕に何も言わせまいと口を開いた｡
｢昨日の話なんてしてませんよ｡事件についてだけ聞いてきたんです｡｣
｢それだって充分変だろうが…｡もうとっくに風化した事件だぞ?｣
｢それはそうだけど…｡って､そうじゃないんです!今日が事件の起きた日なんですって!私に聞かれて直ぐに思い出したそうよ?｣
｢はぁ?それじゃ､今日が女性の命日ってことか…?｣
何だか…頭が重い…｡何だろう…この嫌な感情は…?
しかし､僕はそれよりも､あることをしなくてはならないと思った｡なぜそう思ったのかは分からない｡ただ…
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