6部分：第六章
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第六章
「宜しいか」
「奥方様にか」
城壁にいる兵士がそれに問うた。
「そうだ」
男は答えた。
「是非共」
「そう申しておりますが」
その話はすぐにカテリーナに伝えられた。彼女はこの時胸当てに抜き身の刀を手に城塞の中を駆け回っていた。その彼女に伝えられたのであった。
「私にですか」
「はい」
兵士はそう伝える。
「どうされますか」
「誰なのでしょうか」
「そこまでは言ってはいないのですが」
「ふむ」
だがそれがかえってカテリーナの関心を誘った。そうした意味では男の行動は当たっていたと言えるであろう。
「それでは奥方様」
「会いましょう」
カテリーナはその関心を自分でも拒むことはなかった。それで応えた。
「それでその者のいるところは」
「正門のところです」
「わかりました。それでは」
こうして彼女は正門に向かった。そしてそこにいる男を見た。彼を見てすぐに気付いた。
「貴方は」
「はい」
まずは会釈をした。馬から下りていた彼はまるで舞踏会のそれのように優雅な会釈をしてみせた。カテリーナもそれに返したがそれはまさに舞踏会の挨拶のようであった。
男はにこりと笑って彼女に応えた。何とそこにいたのはチェーザレであったのだ。
「お久し振りです、伯爵夫人」
「以前御会いした時はまだ子供だったというのに」
「憶えておられましたか」
チェーザレはその言葉を聞いてにこりと笑ってきた。
「私のことを」
「勿論です」
カテリーナは城壁の上に立っていた。そこからチェーザレを見下ろしての話し合いであった。
「忘れる筈もありません」
「それは光栄です」
「かつてはまだ枢機卿にもなっていなかったというのに」
「あれから長い月日が経ちましたからね」
「そうですね」
カテリーナはチェーザレの言葉に頷いて応えた。
「あの小さかった坊やがここまで」
「だが貴女は変わるところがない」
チェーザレは顔を見上げてこう述べた。
「お美しい」
「有り難うございます」
「そして昔馴染みとして申し上げます」
「何をでしょうか」
「貴女のことは私も知っております」
チェーザレはカテリーナを見上げながら言ってきた。
「ですからここは」
「何をされるおつもりですか？」
「私としても知った顔と剣を交えるつもりはありません」
話をそれとなく本題に入れてきていた。カテリーナもそれを受けていた。
「ですからここは」
「公爵様」
だがカテリーナは悠然とチェーザレを見下ろしたまま述べてきた。
「私はスフォルツァの者です」
「はい」
チェーザレはまずはその言葉を受けた。
「無論それは存じております」
「ならばおわかりでしょう」
その整った顔に微笑みさえ浮かべて述べるの
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