1日目
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士官学校を卒業してから数日。
辞令を受け鎮守府に到着、着任し執務室に入ってから約1時間が経過した。
書類等が入っているダンボールの他にはなにもない空間に少しずつ慣れてきたころ。
何者かの足音が聞こえて私は身を硬くした。
「失礼するわよ」
ノックの後にそう告げて部屋に入ってきた人物は実に垢抜けた少女だった。
磁器のように白い肌、艶のあるモイストシルバーの長髪、強い意志を感じさせるオレンジ色の瞳。
紺と白のセーラー服を着たその姿は一見すると学生のようだが、頭部の機械的な浮遊物はこの少女が一般的な学生ではないことを示している。
「アンタが司令官ね。……特型駆逐艦、5番艦の叢雲よ。現時点をもって着任となったわ」
顔面が引きつった。
いや、「アンタ」はないだろう……。
しかし初対面でいきなり怒鳴るのも悪い印象を与えかねない。
この鎮守府に初めて配属されてきた部下と関係がこじれるのはやっかいだ。
さらに見た目が美少女なだけに嫌われるのは避けたい。
いや、それが一番の理由ではないが。そう、けっして。
そうやって悩んでいると自らを「駆逐艦、叢雲」と名乗った少女はこちらをじろじろと見てきた。
ひょっとして、値踏みされているのだろうか?
とりあえず挨拶を返さねばならない。
「そうか、私はこの鎮守府の提督となった田中 太郎(たなか たろう)だ。よろしくな?」
「……なに?そのありきたりすぎる名前」
にやにやとこちらを見ている。
まるで、よいおもちゃをみつけた!といわんばかりに。
仮にも上官にその態度はどうなのだろうか?
とは思うものの、事実として確かにありきたりな名前ではある。一々怒ることでもない。
「覚えやすいだろう?」
「そうね……ま、せいぜい頑張りなさい!」
また、顔が引きつった。
実に尊大な態度。さすがの私でもこの上「せいぜい頑張れ」などと言われるのは癪であった。
「私は一応、上司である筈だが?せいぜい頑張れなどと……」
それを遮るように叢雲は口を開く。
「私はね?数々の作戦に参加した艦としての記憶を持っているの。それを生かしてぺーぺーのアンタに対する指導艦の役割も仰せつかっているわ。
つまり、アンタが一人前の司令官になるまでは私のほうが立場は上って事ね」
そう言うと叢雲は一枚の紙を手渡してきた。
指令書だ。内容は今、叢雲が言ったようなことだった。
「……」
指導官ならぬ指導艦。
大変遺憾ではあるが、新米少佐を脱するまでは上司として扱ってはくれないらしい。
「とりあえず、私一人だけじゃどうにもならないからまずは建造ね。」
「建造?」
「下に工廠、建造ドッ
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