case.3 「歩道橋の女」
Y 同日pm7:43
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街は、ちょっとしたパニック状態に陥っていた。
「一体何なんだ!どうなってんだよこの街は!」
一部の人々は騒ぎ立て、逃げ惑っていた。
それも無理はないな。俺達の知らぬ間に、新たな恐怖がばら蒔かれていたのだから…。
俺達は警察署へと事情を尋ねてみると、それらを簡潔に教えてくれた。
まず昼過ぎに、何の前触れもなく破間橋が倒壊し、次に薔薇園の花という花全てが首から切られていたという。そして天光寺の本尊である大日如来像が真っ二つに割けて崩れ落ち、近代美術館では一部の床が陥没し、市民公園では噴水中央を飾っていた石像が、市民の見ている前で勝手に粉砕したのだと言う…。
これだけ不可思議な事件だというのに、警察はテロだ何だと明後日の方向へ捜査の手を向けているようだった。
「では、手筈通り始めてくれ。俺は話しておいた四人を連れて、今から歩道橋へ向かう。」
「了解しました。先生、充分注意して下さい。無事のご帰還を…。」
田邊とは、それで連絡を終えた。
俺の後ろに控えているのは、俺の楽団所属の団員が三名に、この街の楽団員が二名だ。
俺の楽団からはアルトの清水にヴァイオリンの安原で、この街の楽団員はヴィオラの村橋と坂上。通奏低音役にはリュートの真中が来てくれた。真中は今回ギターだが、それはリュートが大きすぎるためだ。
「さて…。みんな、覚悟はいいか?」
「はい!」
こいつらを傷付けるわけにはいかない。何もないことを願うが、こいつらの役目は演奏だ。離れた所でも充分だし、いざとなった時は俺が盾になればいい。
俺はそんなことを考えつつ、深呼吸をして告げた。
「じゃ、出発しよう。」
各会場では順に演奏が開始されている。
俺達はあの影…いや、既に正体は明らかだと言えるか。あれは田子倉の思念と、それに纏わりつくように浮かび上がってきた行脚姫の思念の融合体…。
そんな悲しみと憎しみを帯びた思いを、やつら…悪霊達が操り損ねた厄介な代物であり、今やその悪霊すらも取り込んでしまっているのだ。
街の空気がピンッと張り詰め、今にも爆発しそうに感じる…。
「みんな、大丈夫か。」
俺は歩きながら、後方を歩く五人へと声を掛けた。
「はい、大丈夫です。」
皆一様にそう返事をした。だが、少なからず声が震えていることに気付いたが、俺はそれに気付かぬ振りをして黙って歩いた。
仮にそのことを問ったとしても、もう後戻りは出来ないのだから…。
暫く歩いていると、俺達の前に一台の自動車が近付いてきた。
ここは市長に頼んで封鎖してるはずだが…。
「みんな、止まってくれ。」
俺は訝しく思い、皆の歩みを止めさせた。
自動車は低速で俺達の前まで近付き、そして緩やかに停止したのだった。
「藤崎君!」
「あ、天宮さん!どうして
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