case.3 ｢歩道橋の女｣
Ⅲ 同日 am10:43
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旅館を後にした俺達は､そのまま例の歩道橋へと向かった｡
暫くして歩道橋に着いてみると､そこには事件を聞き付けてか小さな人だかりがあり､とても調べられる状況ではなかった｡
｢どうしますか?｣
田邊が人だかりを見て嫌そうな顔をして俺に言ったので､俺は少し考えて答えた｡
｢仕方ない｡一先ずは､佐藤神父が直前に立ち寄った経路を辿るとしよう｡田邊君､タクシーを呼んでくれ｡｣
俺がそう田邊に言うと､横の松山さんが目を丸くした｡
｢おいおい､俺はそんな時間ないぞ?｣
そう言った松山さんを見て､俺達は顔を見合せて苦笑いしたのだった｡
｢別に一緒じゃなくても大丈夫ですよ｡松山さんには署の方で､ここで亡くなったという女性を詳しく調べて頂きたいので｡｣
俺がこう言うと､松山さんは｢分かった!｣と返事をし､そのまま身を翻して署へと戻ってしまった｡ほんと､一体何しに来たんだか…｡
一方の俺達は､到着したタクシーに乗り込んで､佐藤神父が訪れた五ヶ所の一つである破間橋へと向かった｡
｢先生｡目撃者がいたとは言え､今更僕達が行ったところで何が見つかると言うんですか?それも破間橋は､佐藤神父が四番目に訪れた場所ですし…｡｣
田邊は不服そうに申し立てたが､俺は｢まぁ､行ってみれば分かるさ｡｣と言って､田邊の言葉を受け流したのだった｡
破間とかいて“アブルマ”と読む｡川の名前がそのまま橋の名になったのだが､この破間の由来は昔､この川がかなりの暴れ川だったことが挙げられている｡一部の歴史研究家は､この“アブルマ”という発音は､アイヌ語が訛ったものではないかという説も立ててはいるが…｡
何にせよ､俺達は秋晴れの爽やかな空の下､佐藤神父が死の直前に訪れた五ヶ所の一つ､破間橋へと到着した｡
何の変哲もないコンクリートの橋｡こんな場所で佐藤神父は､一体何をやっていたのか…?
それを探すべく､俺達はタクシーを待たせ辺りを別々に調べ始めた｡
暫くして橋の中央付近まで来た時､反対側を調べていた田邊が声を上げた｡
｢先生､ここに何かあります!｣
俺は直ぐに道路を横切って田邊の所へと駆け寄り､彼が指差す先に視線を向けた｡
そこには不思議な模様の様なものが描かれていた｡円の中に五芒星と､何か文字らしきものが書かれており､まるで魔法陣の様にも見える｡
｢先生､この文字って…ヘブライ文字なんじゃ…?｣
｢そうみたいだな…｡｣
ヘブライ文字はかなり古い言語に属する｡有名なのは旧約聖書だが､この巻末に納められた“マラキ書”は､紀元前443年頃のものだ｡旧ヘブライ文字になると母音表記はなく､子音のみが記入されているため､実際どのように発音されたかは分からないのだ｡現在では解読はほぼ完成しているが､幾つかの単語については学者の意見が別れているこ
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