2期／ヨハン編
K13 切り刻んであげましょう
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融合症例一号と調・切歌との戦闘から数日。彼女たちは、ナスターシャとヨハン立ち合いの下、ウェルのメディカルチェックを毎日受けた。
「オーバードーズによる不正数値もようやく安定してきましたね」
切歌が診察台から起き上がる。ヨハンはすぐさま用意していたバスタオルを、半裸の切歌の肩からかけた。
「よかった。これでもう足を引っ張ったりしない」
生きるか死ぬかの瀬戸際だったというのに、調は心からそう言っている。
「調が足を引っ張ったなんて一度も思っていないよ。マムもマリアも、僕もね」
「うん。ヨハンがそう言ってくれるから、ちゃんとギアを纏える体に戻れてよかったと思うの」
調の気遣いがヨハンを嬉しくさせる。
ヨハンはそっと調の頭を撫でた。のどを撫でた猫のように調は目を細めた。
「LiNKERによって装者を生み出すことと同時に、装者の維持と管理もあなたの務めです。よろしくお願いしますよ」
「分かってますって。もちろんあなたの体のことも」
相変わらずナスターシャとウェルのやりとりは険呑である。
不意に、暗く沈んだ面持ちだった切歌が、息を呑んだ。恐ろしいものを見つけたかのような。
「切歌っ」
「…っ、ヨハン…」
切歌はバスタオルの袂を握り、何かを訴えるように口を開くが、また俯いた。先より心持怯えを呈して。
ヨハンは目線で調に問うが、調もとまどいを浮かべるばかりだった。
“フィーネ”の魂の器は自分かもしれない。
その可能性を知ってから、切歌は文字通り夜も眠れない日々を送っていた。眠ると二度と目覚められない気がして、怖くて怖くて。寝るまいとアレコレ努力する間にいつのまにか眠っていた。そんなパターンのくり返し。
おかげで体調は最悪。その気怠さから解放されたい欲求と、自我が消える漠然とした恐怖が自分の中でせめぎ合い、いつか壊れてしまう気がした。
自室にてベッドの上で膝を抱えていた切歌。
（外に出てみよう。ちょっとは気分転換になるかも）
切歌は靴を履き、自室を出てエアキャリアのハッチへ向かった。
ハッチを開けるなり、土と草のにおいがする風が切歌を撫でた。その風に乗って聞こえるこれは、笑い声だろうか。
切歌は風が吹いてきた方向へと歩き、湖畔に出た。
「切歌」
「おはよう、きりちゃん。もうお昼だよ」
「何……してるデスか、二人とも」
「「散髪」」
調は安っぽい折り畳み椅子に座り、パステルピンクの半透明レインコートを前後逆に着て、髪を下ろしている。その調の後ろに立つヨハンの手には、鋏。
「切歌もやる？ ちょうど調が今終わったところだから」
そういえば日本に来てからずっと髪の手入れなどして
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