1〜2期/啓編
K8 立花家
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目が覚めて一番に見たのは、真っ白な天井。
体は清潔なシーツを敷いたベッドの上。窓から射し込む夕焼けが眩しい。
ああ、わたし、知ってる。この感じ。2年前のライブでケガして入院することになってから、ずっと見てた景色で、感じてた手触り。
「響ちゃん! 気がついた? 気分は? 痛いとこない?」
啓……だよね。あれ? 啓ってこんなに男っぽかったっけ。離れてる間に成長したのかな。
「へいき……へっちゃらだよ……」
「本当に?」
「うん」
「よかったぁ――」
啓がわたしの手を取って強く握り締めて、その手をおでこに当てた。感触を確かめるみたいに。
「響ちゃんがずっと起きなくて、そのまま……死ん、じゃったらって、考えたら、ほんとどうしようって」
「もしかして、ずっと付いててくれたの?」
「ずっと、は無理だったけど、学校終わってからは、ばあちゃんと交替で付き添ってた」
「そっかぁ。なんか嬉しいかも」
「喜ぶなよっ。死ぬとこ、だったんだぞ」
え? わっ、ちょちょちょ、啓!? どこ触ってんの!
入院用のお仕着せじゃ隠しきれない胸の谷間の上にある傷口に、啓は指を添えてなぞったのだ。うっく、ちょっとくすぐったい。姉弟じゃなきゃセクハラだよ!?
「おれが響ちゃんのガングニールならよかったのに」
ほんと――しょうがない弟。
手を両手で取って、そっと傷跡から離させる。
「傷なんて誰でも持ってるものだから。後から付いたものだって、今の自分に残ってるものなら、きっと何かの意味がある。そう思うようになったんだ」
すると啓は唐突にわたしを両腕で抱き締めた。ちょ、啓、くるしい、苦しいって……啓?
「泣いてるの――?」
啓がやっと顔を上げた。虎みたいな鋭い両目には、涙がたくさん溜まってる。
「おれが…おれが響ちゃんの分も戦うから。未来ちゃんも守るし、ノイズも倒してみせるから…戦いなんてやめてくれ」
啓はまたわたしを強く抱き締めた。ちょっと苦しいんだけど、まあ、今は大目に見てあげる。
「ごめんね……ありがとう。啓の気持ち、嬉しい。本当だよ? でもわたしも、大事なものは自分で守りたいんだ」
背中を叩いてあげる。これやってあげるの、何年ぶりだろ?
「オトコが簡単に泣くんじゃないっ。わたしは平気。へっちゃらだから」
3回くらい名前を呼んだとこで、啓はようやくわたしを離してくれた。
書類の上では、わたしは交通事故に遭ったことにされてるって、啓が教えてくれた。ノイズ災害じゃなくてよかった。
退院までは絶対安静の上、家族以外は面会謝絶ってことで。
さすがに3日目ともなると退屈を持て余してきてる。啓がお見舞いに置
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