2期/ヨハン編
K10 Dancing in the Midnight
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――6年前に一度、機械装置を介して起動したアルビノ・ネフィリム。その代償はヨハンたちにとってあまりに大きかった。
マリアの妹、セレナ・カデンツァヴナ・イヴ。当時のF.I.S.でただ二人の適合者の内一人。
セレナはアルビノ・ネフィリムの暴走に立ち会っても怖じず恐れず、それどころか、自ら絶唱を使うと宣言した。
姉であるマリアは止めた。だがセレナは笑って、譲らなかった。
“その時は、マリア姉さんとヨハンが何とかしてくれる”
あの時、ヨハンはセレナから目を反らしてしまった。あの時の自分は本当に臆病者で、セレナに後を託されても受け止めきれなかった。
争いがキライだと言うと、優しい子、とナスターシャは褒めてくれたが、幼いヨハンにとってそれらは「弱虫」の代替語でしかなかった。
けれど、セレナはヨハンのそんな意気地なさまで受け容れた上で、ヨハンの手を取って言った。
“ギアを纏う力は、あなたが望んだものじゃないかもしれない。けど、わたしはこの力でみんなを守りたいと望んだよ。あなたも同じ気持ちだって、わたしは信じてる”
守りたいものならその時も確かにあった。月読調と暁切歌。レセプターチルドレンからの適合者輩出のため、別れ別れになった彼女たち。ずっと3人でいると約束したのに破ってしまった少女たち。
セレナは大人びた笑みを浮かべてから、ネフィリムに挑みに行った。ヨハンの手を永遠にすり抜けて――逝った。
(絶唱。命を燃やす滅びの唄。それを奏でてなお、セレナは胸が痛むくらいに美しかった。美しかったんだ)
ヨハンは安全な場所で、赤く落涙するセレナに怯え震えた。セレナはそうまでしてネフィリムを封じ、ヨハンたちを救ったのに。今もって情けない。コンプレックスの根とも言える。
“マリア姉さんとマムをお願いね、ヨハン”
それがヨハン・K・オスティナの覚えているセレナの最期の言葉。
託されたものの重さも想いも今は理解しているし、受け止められると自負している。
(セレナはこんな僕を信じてくれた。だから僕は、調や切歌と一緒に、マリアを命懸けで守り通す。彼女の中の”フィーネ”こそが、世界の希望だから)
誓いを新たに。
ヨハンは武器を握るため、そのメロディを口にした。
決闘にはお誂え向きのカ・ディンギル跡地に翼たちが着いた時、出迎えた人物はドクター・ウェルただ一人だった。
ウェルはソロモンの杖を使ってノイズを呼び出し、月の落下という衝撃的な事実を告げた。
(対処法のない極大災厄。各国がひた隠しにするのは、まさか上流階級だけが助かろうという保身のため!?)
第一陣のノイズを掃討し終えた。だが、ウェルは次のノイ
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