2部分：第二章
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第二章
「今にいれば当然だろうな」
「そりゃお爺ちゃんはあれだよね」
祖父に顔を向けて言う。日露戦争のところは見ていない。
「戦争を知ってるんだし」
「ああ、よくな」
その戦前に生きた人間なのだ。もう少なくなってきているが。
「この街でよく海軍の軍艦を見ていたよ」
「長門とかそういうの？」
「立派だった」
顔を上げる。そうして感慨の深い顔になるのだった。
「国の為に戦ってな。今では色々言われてるが」
「それはね。仕方ないよ」
その感慨に対する孫の言葉は実に素っ気無いものだった。
「負けたんだし」
「それだけか」
「うん、それだけ」
やはりこの返事も素っ気無いものだった。
「負けたから。仕方ないじゃない」
「そう言ってしまえばそれまでだよ」
顔を下ろしてまた言うのだった。
「結局な」
「僕にはわからないんだよね」
保次郎はまた言った。
「こういうの見ても。戦争にしろ」
「知らないか」
「テレビとかゲームでだけ」
現代日本の若者らしい言葉であった。それがよいのか悪いのかはともかくとしてそれが現実であった。やはり戦争を知らないのである。
「まあ最近のロボットアニメでは変な戦争のものもあるけれどね」
「あの白いロボットのか」
「幾ら何でも一人の人間があそこまでやったり数機でどうにかできるとは思えないけれど」
その程度の知識も分別も彼にはあった。そもそもそんなおかしなアニメができること自体が戦争を知らない何よりの証拠である。だがそれに気付かない者もいるのだ。
「それでも。やっぱり」
「それも。仕方ないな」
保正はあらためて呟く。ここでも達観が見える。
「実際に経験したわけじゃないからな」
「見たら一応は大変な状況だったんだってわかるよ」
三笠のそこにある資料は少なくとも学校の教科書のそれとは違う。日本を断罪するのではなく公平に見て資料が作られている。それはかなり真っ当な内容であった。
「それでも。やっぱり」
「そうか。わからないか」
「悪いけれどね。それでさ」
保次郎はまた言うのだった。
「お腹空かない？」
「さっき食べなかったか？」
「育ち盛りだから」
悪戯っぽく笑っての言葉だった。
「何かまたお腹が空いてきたんだ」
「やれやれ、困った奴だ」
そう言うがここで彼は言うのだった。
「出るまで我慢してくれ」
「食べ物はないんだ」
「ジュースならある」
こう言葉を返す。
「それで我慢できるか？」
「そんなのじゃ我慢できないよ。仕方ないなあ」
それを聞いて彼は決めた。彼にとってはいささか苦しい決断だが。
「諦めるよ。ここを出てからでいいよ」
「おお、今日は聞き分けがいいな」
「そっちの方が美味しく食べられるしね」
空腹
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