4部分：第四章
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第四章
「顔を上げられよ。王充殿程の方が泣かれてはなりませぬ」
「有り難き御言葉」
「とにかく話はわかり申した」
彼は言う。
「後はそれがしでかたをつける。では」
そう言って王充の前から姿を消した。王充は踵を返す彼を見てまた想うのであった。
「これでよいのだな、貂蝉」
しかし彼女はここにはいない。彼は全てを投げ出して働く娘のことを想いまた涙を流した。それはもうどうしようもなかった。
呂布は董卓の宮殿に向かった。それは都長安から離れた場所にあった。彼はそこに自慢の赤兎馬を飛ばして向かったのである。
彼は宮殿に着くと出迎えの兵を無視しそのまま宮殿の中に入った。それに驚いた董卓の従者達が慌てて彼を呼び止める。
「将軍、お待ち下さい」
「ここからは」
「黙れ！」
しかし呂布は大きな声で彼等を一喝した。金や銀で細工されみらびやかというよりはゴテゴテした感じの落ち着かない宮殿の中に彼の声が木霊した。
「わしは太師の子であるぞ。何か用か」
「い、いえ」
「それは」
呂布の恐ろしさはよく知られている。彼等はその殺気立つ目を見て縮こまってしまい何も言えなくなってしまったのだ。
「ないであろう。ではな」
そのまま彼等を置いて奥へ向かう。暫くすると彼の前に彼女の姿が見えた。
「貂蝉」
呂布は彼の姿を認めて声をあげる。
「そこにいたのか、探したぞ」
「将軍・・・・・・」
貂蝉もまた彼を見ていた。しかしすぐにその目に涙が滲んでいく。
「申し訳ありません、私は」
「いいのだ」
彼女の側に寄って抱き締める。そのうえで優しい声をかけた。
「そなたに罪はない。罪があるのだ」
「貂蝉、何処じゃ」
ここで宮殿の奥から董卓の声が聞こえてきた。
「何処におるのじゃ？」
そして彼の姿が見えた。彼もまた呂布を見ていた。その激しい視線がぶつかり合った。
「呂布、貴様」
董卓は貂蝉を抱く彼を見て怒りを込めた声をあげてきた。
「自分が今何をしているのかわかっておるのか」
「それはこちらの言葉です」
睨み付ける董卓に呂布も負けていない。きっとして睨み返す。
「貂蝉は私の妻になる女です」
「馬鹿を言えっ」
普段の董卓ではなかった。貂蝉を見る目はあの女をただのものとしか見ない傲岸不遜な董卓ではなかった。熱い目で彼女を見ていたのだ。
「貂蝉はわしのものじゃ」
「いえ」
二人は睨み合う。呂布も董卓も互いに引かない。
「御無体なことを仰られては困ります」
「引かぬというのか」
「左様です」
「ならば・・・・・・よいのだな」
董卓は短気なことで知られている。しかもここは彼の宮殿の中だ。その彼が剣を抜くのは自然だった。しかし彼はここで大きな間違いを犯していた。
呂布は彼の養子で
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