第一章 Your Hope
9.燻る者たち
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話は、リングアベルが宿の主人から「ロマン」を受けとる前日――そして、ノルエンデ唯一の生き残りが目を覚ます1週間ほど前に遡る。
ロキ・ファミリア初めての「オラリオ外への遠征」。
それは、主神ロキの突然の指示で決定された。
「皆、これからカルディスラ行くで。遠征の準備しいや!」
「え?突然なんですか……?」
「早よしぃやッ!!」
鶴の一声というべきか。メンバーは突然の事に疑問を抱きつつも速やかにテントや食料などの荷物を纏め、遠征出発の準備を整えていた。この素早さがなければトップファミリアにはなれないだろう。
ロキは準備が整ったことを確かめると、理由は後で説明するとすぐさま馬車を借りて町を出た。
結局、説明は日が沈んで移動を中断し、その場でキャンプをすると決まった際に語られる。
ロキの話はこうだ。
隣国カルディスラ王国のノルエンデ地方で、謎の発光現象が確認された。
その調査に出ようという話を神々で話し合ったが、興味のない連中とアンチ・クリスタリズム全開で何かしらやらかしそうな連中ばかりだったので、仕方なく光の調査をロキが引き受けた。一応この調査を受け持つことである程度報酬も出るからそれで納得して欲しい。
全ての話を聞いたファミリアのメンバーはいまいちピンと来てない様子であることに気付いたロキは、面倒くさそうに頭の裏を掻きながら説明を始めた。
「長い事ダンジョンに籠ってたら国際情勢に疎いんはしゃーないか………今な、オラリオはかなりヤバイ状態にあんねん」
「ヤバイ?何がヤバイって言うんだよ。全然分かんねえぞ」
「ベートは説明しても分かんなそうだけどね」
「同感ー!」
「ウルセェぞバカゾネス姉妹っ!人の事小馬鹿にしやがって!」
ティオネとティオナ姉妹の息の合った茶々に、最初の質問をした狼人のベートは憤慨した。この三人は割といつもこんな感じである。事実ベートはその方面に全く興味がない人種なので自覚があった分余計に腹立たしかったようだ。
ロキはヤレヤレと呆れながらも説明を続ける。
「まぁ聞きぃや。今やクリスタル正教とアンチ・クリスタリズムは大陸を二分するドデカいイデオロギー対立を起こしとる。最初の方こそ正教圏は狭かったけど、その加護は魔物討伐や環境の安定、科学力っちゅう分かりやすい利益を齎しとるし、神と違ってそこまで顔色伺わんでええって分かってからは民の意識が大分正教に流れとるんや。当然、その事を心底気に食わん連中も仰山おる。神に見切りをつけさせとるわけやしな」
「それは知っている。前から神々の一部がそれを不満にちょっかいをかけてはコテンパンにやられて戻ってきていたが………そこまで情勢は悪化してるのか?」
エルフのリヴィエアは半信半疑といった
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