case.2 山中にて
U 同日 pm11:08
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音はするが近付いてきてる様子がない…。
一定の場所でライトは光っていて、音は走っているように聞こえているのだ。
俺達はゾッとした。
「あのさ…、あんなに遠くに見えてんのに…なんでこんなに音が近いんだ…?」
小林がボソッと呟いた。それは、そこにいた誰もが感じていたことだった。
段々と音だけが近付いて来ているようで、なんだか気持ちが悪かったが、暫くして光と共に唐突に消え去ってしまったのだった。
どれくらい経ったのだろうかと、俺は時計の時刻を確認すると、11時43分を示していた。
「そう言えば…。」
小林が何かを思い出したかのように、不意に呟いた。
「かなり前の話しなんだが、親父から聞いたことがある。今から数えると、まぁ四十年以上も前になるが、バイク事故があったんだ…。」
彼の話しによると、ここへくる途中にある小さな橋の欄干に、一人の青年が激突死したのだそうだ。
この青年は小林の父親の友人で、この時は弟(小林の叔父にあたる人だが)と共に走っていて、運悪くスリップしてしまい、そのまま頭から欄干に激突したのだと…。
俺と鈴木はこの話を聞き、互いに顔を青くした。
もし、今のがこの話しに出てくる友人だったら…。
「勘弁してくれ…!」
俺は心底そう思った。
だが反面、こうやって映像として焼き付けられているというのが気になった。そうとう強い想いがあったに違いないからだ…。
俺はそんな彼の想いを知りたいとも思っていたのだ。
だが…それは無理と言うものだ。四十年以上も前に亡くなった彼の想いを、一体誰が知り得るというのだろう?
それ以上に、ここは廃村になって久しい村だ。情報を集めるにしろ、大半の住人は県外へと去っている。無論、事故死した彼の肉親もどこへ行ったのか定かではないのだ…。
「しかし…、あの光の主は何が言いたいんだ?和巳、お前の話にしたって、もう四十年も前の事故の話だしなぁ…。」
鈴木が小林に問い掛けた。
小林はどうしたものかと頭を掻きながら、鈴木にこう言ったのだった。
「さてね。この辺りじゃ、うちの親父しか見てねぇからなぁ。だがな、他の人はまた、別に不思議な体験をしてるしな。この廃村はさ…」
「もういいから!この話しは、ここら辺でやめよう。それより、演奏でもして楽しむ方がずっといい!そのために俺は来たんだぞ?」
俺はリュートを調弦しながら言った。彼らも「そうだな…。」と呟き、各々の楽器を手にしたのだった。
その日は他に何があるわけでもなく、暫く演奏を楽しんだ後に床についた。
だが、終わりにモーツァルトの「アヴェ・ヴェルム・コルプス」を演奏したのは、きっと心のどこかで、見たものに対しての畏怖の念があったのかも知れない…。
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