不在発見
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「ノエルーーーーーっ!!」
翌日の早朝、【テュール・ファミリア】を中心にして半径五00Mにテュールの叫び声が響き渡った。
「っ!!」
突然の大音声に一瞬で覚醒したノエルはベッド代わりのソファーを飛び出し、階段を飛ぶように下りて、着地したと同時にノエルのいるであろうベッドの方を向いた。
「どうしました、神様?!」
ベッドには瞳を涙でうるうるさせたテュールが女の子座りでへたれ込んでいた。
「ノエルぅ……ひぐっ」
テュールはノエルを見ると、涙で咽せて言葉を詰まらせながら言った。
「大丈夫です。落ち着いてください、神様」
ノエルは見た目相応に取り乱す主神を落ち着かせようとする。
テュールもその言葉にこくっこくっと頷いて、平静を保とうとするも、
「では、訊きますよ。何があったのですか?」
「で、デイドラが――」
「デイドラが……どうしたんですか?」
「ど……どこにもいないのじゃあああ!!」
ノエルの意図に反して、優しい言葉で瀬戸際で堪えていた涙腺が決壊し、テュールの頬を大粒の涙が絶え間無く伝った。
「ベッドの下も前の下も探したのじゃが、どこにもいないんじゃああ!」
「本当ですか!い、いつからいないんですか?!」
ノエルは平静を失って、「身を隠すにしても、そんなところには隠れないでしょう」と言う余裕もなく、テュールに問うた。
「ひ、ひぐっ、さっき起きたら短刀と、うぅ、一緒にいなくなっておったのじゃ、ひぐっ、まだデイドラの命は感じるから、生きておる。じゃ、じゃから生きておるうちに……」
普段取り乱すことがないノエルが完全に平静を失っているのは主神である自分が取り乱しているからだと考えたテュールは威厳と落ち着きを取り戻そうと必死に歯を食いしばって答えた。
が、その姿こそいじらしくて威厳がないことにテュールは気付いていない。
「わかりました、神様!…………あ、あの馬鹿っ!まだ戦える体であるはずがないのに!」
思わず素が出てるノエルは、事態を瞬時に把握し、
「神様はここにいてください!必ず連れ戻します!」
とだけ言い残し、自分が寝巻であることも忘れて、扉へ疾駆し、その勢いのまま外へと消えた。
「ノエル、着替えは……」
という神の呟きはノエルに追いつくはずもなく、頼りなく部屋に漂っただけだった。
◆
「あの〜、ミネロヴァさんはいますか?」
ミネロヴァに会った翌日、再びリズはミネロヴァに会いにギルドの受付にいた。
朝、ダンジョンに潜る前に最新の情報を得ようと来た冒険者の作る行列に並び、待つこと数十分
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