1部分：第一話
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第一話
彼岸花
その時中国は大きなうねりの中にあった。
長い戦いの時が終わり時代は統一へと向かっていた。当時中国において最も隆盛を誇っていたのは秦であった。
この時の秦王は政、後の始皇帝である。
彼は出生の時から色々と噂があった。彼の父親については二つの説がある。
まずは荘襄王であるという説。そして彼の妻を以前遊女として側に置いていた彼の後見人呂不韋、司馬遷は史記において二つの説を併記している。一説によると彼は目が青く、髭が赤かったという。鼻は高く目は切れ長、そして胸は大きく突き出ていた。漢民族のものではない容姿も窺えるところから彼は秦の血を引いていたのではないか、という説もある。だが呂にしろ彼の母にしろその可能性もないわけではない。やはり真相は謎のままである。
これの真相はわからない。だが彼が幼い頃趙の人質として辛い少年時代を送ったことは事実であった。そしてそれが彼の人間性を形成する一旦となった。
彼は秦に戻り十三歳で王となった。頭はいいが醒めており、そして人を決して信用しなかった。そんな彼が性悪説に基づく法家の思想に魅せられるのも当然であっただろうか。
彼は法家、とりわけ韓非を重用した。彼は敵国韓の王族であったがそれに構わず彼を使った。だが決して信用はせず彼を牢に置いた。彼は後にかっての友人であった同じく法家の李斯により暗殺される。韓非の才を知る彼は自らの地位を守る暗殺したのだ。彼は恨みを飲んで死んだ。
だがそれでも秦王の考えは変わらなかった。彼は法家の信念のもと国を治め各国を次々と併呑していった。そんな彼の前に各国は為す術もなかった。
「今は秦か」
中原に衛という国があった。そこに一人の男がいた。その男は今草原で一人寝そべっていた。
旅の服装をしている。身なりは質素だがその物腰は決して卑しいものではない。
腰に一振りの剣がある。その質素で旅に汚れた身なりからは不釣合いな程立派で大きな剣であった。
その剣だけで彼が普通の者ではないことがわかった。彼の名は荊軻という。この国の士太夫の身分にある者であった。
彼は今しがた祖国における官を辞したばかりであった。主君に進言したが受け入れられなかったからだ。
「どうするかな、これから」
彼は今後の身の振り方について考えていた。だが中々結論は出なかった。
寝転がりながらふと辺りを見回す。すると側に花が咲いていた。
「おや」
見ると赤い。茎は細いが花は見事に咲き誇っている。
「彼岸花か」
彼はその花を見て微笑んだ。花は風に煽られ北に向いている。
「御前は俺に北に行って欲しいのか」
花に問いかけた。だが花は当然のことながら答えない。それは彼もわかっていた。
「よし」
彼はそれを受けて
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