4部分：第四章
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第四章
その彼のところに張繍の部下達が近付く。表面上は穏やかにだ。
「典偉殿、典偉殿」
「宜しいでしょうか」
「何ですかな」
彼は彼等の言葉に対して応える。しかしその間も立ちそのうえ武装を解いてはいない。
「差し入れを持って来ました」
「さあ、どうぞ」
こう言ってその酒を差し出す。大きな壺に満ちている。
「酒ですか」
「はい、そうです」
「典偉殿が飲めると御聞きしていますので」
「確かに」
典偉は彼等に対しても実直な声で答えた。
「私は酒は好きです」
「ならばどうぞ」
「是非」
「宜しいのですか？」
彼等に対して問う。酒をもらえることに少し後ろめたさを感じているようである。問うその目にそれが浮かび出ている。
「頂いても」
「何、余りましたので」
「遠慮なさらずに」
ここでもその心の中のものを隠して告げる彼等であった。
「ですからどうぞ」
「御飲み下さい」
「わかり申した」
典偉はその武骨な声で彼等に答えた。
「それでは。喜んで」
「お好きなだけどうぞ」
「まだありますので」
彼等はその胸の中の謀を押し隠してそのうえで彼に酒を飲ませた。程なくして彼は眠ってしまい動きを止めた。しかし彼は何と立ったまま眠っていたのだった。
「眠っているのか？」
「間違いない」
彼等は遠くからその彼を見ながら言い合った。もう暗くなっている。
「寝ている。間違いなくな」
「馬でも眠らせられるだけの薬だぞ」
薬を使うように張繍に進言したその者の言葉だ。
「それで効かない筈がない」
「そうか。それなら大丈夫か」
「絶対にな」
こう言い合いそれぞれ武器を手に屋敷に近寄る。典偉が気付いたその時には時既に遅しになっていた。
「むっ、これは！？」
「典偉殿！」
曹操の甥である曹安民が屋敷の中から飛び出てきた。やはり彼の顔もまた叔父によく似ている。
「この騒ぎは一体」
「屋敷の周りから聞こえてきます」
典偉にはこの声がよく聞こえていた。曹安民にもだ。
「しかもこれは」
「はい」
曹安民は彼の言葉に頷く。
「敵の声ですな」
「すると張繍は」
彼等はすぐに今何が起こっているのか悟った。今屋敷を取り囲んでいるその唸り声を聞いてだ。戦場を潜り抜けてきたからこそわかることだった。
「裏切ったのか」
「おそらくは」
こう曹安民に述べた。
「そして安民殿」
彼は言ってきた。
「ここは拙者にお任せを」
「馬鹿な、御覧下さい」
曹安民は今の典偉の言葉を聞いてすぐに目の前の道を指差した。
もうそこには無数の松明が見えていた。幾つあるのかざっと見ただけではわからない。彼等はその無数の松明を今見ていたのだ。
「あれだけの数を御一人では」
「何、安心めさ
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